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enfant. Il ^a sans dire qu'une fortification ; 

 actuellement d'aucune utilité. 



Après nous être reposés chez l'hospitalier сопи 

 et après avoir fait quelques excursions dans lo alentours, 

 nous nous dirigeâmes directement sur Kara-Koudouk, 

 station située sur la grande route d'Orsk à Kazalinsk. 

 De là nous dûmes monter sur des chameaux. ; oui 

 traverser la région des sables. 



Dès que Ak-Tubé disparut à nos yeux, notre caravan«' 

 se trouva dans la vraie steppe des Kirghiz. La physio- 

 nomie de ce désert est originale: représentez-vous une 

 immense plaine sans fin: de loin en loin on aperçoit un 

 monticule, encore plus rarement une montagne solitaire 

 dans le lointain; à ces exceptions près, autour du voya- 

 geur s'étend toujours plus largement, plus loin et plu;* 

 loin la vraie steppe. Mais on ne peut pas dire que ce 

 tableau soit uniforme. Point du tout. Nous faisons quel- 

 ques disaines de verstes à travers la steppe couverte de 

 Ja stippe plumeuse (stipa); les tiges des plantes brûlées 

 par le soleil sont d'une couleur jaunâtre et couvrent 

 le sol d'une couche très touffue; ces plaines ressemblent a 

 des champs moissonnés; comme si vous vous étiez trans- 

 portés par miracle de l'Asie au centre de la Hussie 

 européenne. Mais tout à coup le tableau change, cette 

 végétation plumeuse disparait, le terrain nu de terre 

 glaise résonne sous les sabots des chevaux, toute la surface 

 du sol est fendue par les chaleurs de l'été, et par con- 

 séquent est divisée en morceaux d'assez grande dimen- 

 sion et de différentes formes. 



11 semble au voyageur qu'il traverse un parquet 

 immense, mais il faut avancer avec prudence: les fissures 

 sont profondes et larges, à chaque pas les chevaux tré- 

 buchent et tombent. 



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