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tain on voyait distinctement une montagne assez grtftdfl 

 et très escarpée. J'allai dans cette direction, et je regar- 

 dais attentivement les tristes restes de la végétation 

 d'automne. Tout-à-coup mon attention fût attirée par 

 quelque chose comme une petite branche sombre qui 

 remuait près des pieds de devant de mon cheval, qui 

 faillit l'écraser. Je mis pied à-terre et j'examinai de prèe 

 ce qui avait si fortement attiré mon attention. Dans une 

 fissure du sol se débattait un serpent, qui ne parvenait 

 pas à se débarrasser de morceaux de terre glaise qui 

 gênaient ses mouvements. De quelle manière s'est-il trouvé 

 pris, je ne puis le comprendre jusqu'à présent; je voulais 

 le mettre dans un bocal, quand de tous côtés accouru- 

 rent mes camarades, l'un d'eux voulut prendre le reptile 

 avec la main mais fût arrêté à temps. Le corps flexible du 

 serpent, d'une couleur gris-sombre, se terminait par une 

 petite tête à nuque élargie, de petits yeux regardaient 

 avec fureur, et le dard remuait menaçant. Notre 

 cosaque se mit à exciter le reptile, longtemps il détourna 

 la tète, mais enfin perdant patience, il devint inflexible, 

 ouvrit largement la gueule et enfonça ses dents dans 

 les lamiëre du fouet. Nous découvrîmes que le serpent 

 était venimeux, et qu'il appartenait à la race des serpents 

 à sonnettes; il se distinguait seulement de cette espèce 

 par le manque d'un petit appareil qui produit le bruit 

 caractéristique dont vous avez entendu parler dans les 

 récits des voyageurs. 



Tel est la steppe glaiseuse pendant l'automne. 



Durant notre séjour, nous nous arrêtions dans les 

 kibitkis des Kirghizs, dressés près des puits, et c'est là 

 où nous passions les nuits froides, qui nous paraissaient 

 encore plus froides, comparativement aux chaleurs exces- 

 sives du jour. 



