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couvre au bout de quelques années d'une couche épaisse 

 de sables mouvants. Pour prouver la vérité de ce fait 

 on pourrait citer une foule d'exemples pris en Europe. 



Ici je vous rappelerai le récit bien connu de Staring) 

 il dit qu'une des plus grandes dunes de Friesland pro- 

 vient de ce qu'on a déraciné du terrain sablonneux, lié 

 par la végétation, un seul chêne; de ce petit endroit il 

 a coulé tant de sable, qu'il a inondé les alentours. 



De cette manière, la question du défrichement du 

 Kara Koum trouve une solution très simple: Il suffit 

 d'interdire aux Kirghiz de détruire de cette manière 

 barbare la végétation, sur l'étendue de terrain que 

 traversera le chemin de fer de l'Asie Centrale. Qu'ils 

 fauchent l'herbe, qu'ils abattent les buissons, mais 

 qu'ils ne les déracinent pas. Puis le Salix et plu- 

 sieurs autres buissons croissent facilement dans le sable, 

 parce que l'eau n'a pas plus d'un mètre et demi de 

 profondeur. Par conséquent, on peut organiser des haies- 

 vives en enfonçant dans le terrain sablonneux des deux 

 côtés du chemin des branches de plantes vivaces. 



Tel est l'état où nous avons trouvé, contre noire 

 attente, ce pays austère et inhospitalier de Kara-Koumi. 



À la fin de septembre, par une matinée froide, nous 

 vîmes à l'horizon un point noir. Ce point noir était 

 Kara-Tougai, une station isolée ressemblant à Kara- 

 Koudouk; derrière la cour, encombrée de fumier dans 

 lequel nous trouvâmes quelques serpents tués et veni- 

 meux, de la même espèce que celui des steppes glai- 

 seuses,— brillait le Sir-Daria, large, et à hautes-eaux. De 

 Kara-Tougai nous revînmes avec des chevaux de poste. 

 Kasalinsk, avec ses peupliers pyramidaux, me rappela ma 

 chère petite Russie. Kasalinsk, me parut une ville d'un 

 aspect assez agréable; l'aspect du fort, quelques chalou- 



