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pes et un vieux bateau à vapeur qui se balançait mol- 

 lement sur la rivière, le sifflet des usines, nous transpor- 

 tèrent tout-à-fait en Europe. Toutefois, nous ne restâmes 

 pas longtemps dans cette agréable ville, chacun se hâ- 

 tant de revenir à son foyer; le mois d'octobre était 

 arrivé. Par un clair de lune fantastique, nous vîmes 

 briller la mer d'Aral; nous revînmes par les stations 

 sablonneuses, le désert d'Irghis, la petite ville d'Orsk, et 

 nous voilà enün de retour à Orenbourg, ville tout-à- 

 fait civilisée. Ici se termine mon premier voyage à Kara- 

 Koumi. 



Chacun comprendra mon émotion, lorsque vint le 

 moment de me remettre en voyage une seconde fois pour 

 passer demi-année dans les contrées contigiies del'Afga- 

 nistan, visitées par les peuples Tékins, placées à la 

 frontière des oasis de Khiva. Cette bande de terre limi- 

 trope des états de Boukhara et arrosée par l'Amou-Daria 

 m'intéressait au plus haut degré. 



Le 22 avril 1879, l'élégant et majestueux bateau à 

 vapeur «Benardaki» tout en vomissant des colonnes de 

 fumée, fit retentir les rives de ses formidables sifflets 

 et nous quittâmes Kazan; le 12 mai j'étais à Orenbourg: 

 dont je ne vis guère que les ruines; cinq incendies ont 

 complètement détruit la ville, partout on ne voyait que 

 des débris fumants! 



Désirant ratrapper le temps perdu à Samara, je me 

 mis immédiatement en route pour les steppes, afin 

 d'arriver pendant la flore du printemps. 



Le temps était superbe, les nuits claires, les journées 

 brillantes, mais tempérées. En traversant les montagnes 



