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de Gouberiiné, je né mé lassais pas de les admirer,—" 

 leur contours si doux, des effets de lumière inattendus, 

 des defiles pittoresques présentaient un tableau admirable. 



La beauté de ces points de vues nous fit paraître 

 court le temps que nous mîmes pour atteindre Orsk. A 

 la dernière station, selon la coutume, une bande de 

 femmes Cosaques assiègent les voyageurs en leur offrant 

 des mouchoirs de grandeur différente et des tissus, d'une 

 îainé très fine et très douce au toucher. Ces mouchoirs 

 très appréciés sont apeiés châles d'Orenbourg. On se 

 mit à marchander; ces châles se vendent ici 15 roubles 

 pièce, tandis qu à Kazan on les paye de 30 a 40 roubles, 

 et à Pétersbourg 70 r. et plus. On ne peut que s'étonner 

 de la patience de ces pauvres femmes, qui passent tout 

 un hiver à travailler pour gagner une somme aussi 

 minime. 



Après Orsk, je ne reconnus pas la steppe: tandis que 

 l'année précédente elle était brûlée par le soleil, nue, 

 et décolorée, je la retrouvai au printemps ressem- 

 blant à un grand tapis vert, tout uni; à chaque pas, nous 

 traversions des petits lacs formés par la fonte des neiges. 

 Des nuages de gibier passaient bruyament au dessus de. nos 

 tètes. Mon camarade zoologue ne faisait que tirailler, 

 s'arrêtait, ramassait l'oiseau mort ou blessé, et bientôt 

 notre tarantas fut encombré et transformé en musée. 

 Même plus loin au sud près d'Irghise, quoiqu'on rencon- 

 trât des bassins d'eau douce moins nombreux, la steppe 

 était verte et riante. Une quantité de gerboises couraient 

 dés deux côtés du chemin, et en nous voyant, poussaient 

 dés sifflements stridents. Parfois on voyait des grands 

 aigles aurtètes chauves assis paisiblement sur un chameau 

 ïnort. Les griffons de cette espèce dévorent une telle 

 quantité de charogne, qu'après leur repas, ils sont dans 



