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fond; enfin je me couchai et m'endormis jusqu'au 

 matin. 



Au lever du soleil j'étais dans la chaloupe. Le Sir- 

 Daria, près de Pérovsk, est large. Les rives étaient cou- 

 vertes de plantes épineuses en fleurs; dans les buissons, 

 les rossignol d'Asie chantait... mais son chant ne peut 

 se comparer au chant de notre rossignol—c'est une mi- 

 sérable parodie, une caricature. 



Le soir nous nous arrêtâmes dans les joncs; nous 

 allumâmes du feu, et à tour de rôle, nous veillâmes 

 attendant à voir apparaître un corps zébré et flexible, 

 avec une tète énorme et des dents effroyables... Mais, si 

 le tigre ne se présente pas à nous, nous n'en dormîmes 

 pas mieux, car la grande quantité de cousins, bourdon- 

 nant a nos oreilles et entrant sous les mousselines qui 

 couvraient nos visages, nous privèrent de tout repos. 

 Dès que les premiers rayons du soleil apparurent, nous 

 continuâmes notre voyage. A droite s'étendait un grand 

 bras de la rivière, nous le suivîmes. Un faisan s'envola 

 avec bruit, et après avoir passé sur nos tètes, s'assit 

 lourdement dans les joncs, avant que l'un de nous ait 

 eu le temps de saisir son fusil. 



Bientôt nous entrâmes dans des endroits oü notre^ha- 

 loupe avançait avec peine. Les rives étaient dépourvues 

 de joncs, de sorte que nous pûmes distinguer un village 

 Kirghiz (aoul); ici nous nous décidâmes d'abandonner 

 notre chaloupe et je me mis avec deux kirghiz dans un 

 tout petit bateau, dont les trous furent calfeutrés avec 

 des torchons. Le bateau était en si mauvais état, qu'à 

 chaque instant, on était obligé de vider l'eau avec une 

 jatte de bois. Nous avancions très vite, et au bout d'une 

 demi-heure nous entrions dans un couloir vert. Les joncs 

 s'entrelaçaient audessus des nos têtes, et formaient des 



