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Après avoir mis en ordre nos collections, nous fîmes 

 nos adieux aux hospitaliers citoyens de la ville poussié- 

 reuse de Pérovsk, nous traversâmes quelques bocages 

 de bois de sacsaoul par d'affreux chemins, et nous ar- 

 rivâmes à Turkestan par une nuit calme et un magnifique 

 clair de lune. Les rues de cette ville, bordées d'arbres, 

 les feux scintillants aux fenêtres, et une station de poste 

 propre, tout nous paraissait d'un aspect agréable, après 

 notre voyage difficile et incommode. C'était le premier 

 endroit d'une certaine importance, que nous rencontrions 

 depuis le Sir-Daria. Sur un assez grand monticule se 

 trouvent groupées les constructions de la forteresse; un 

 mur avec de grandes portes et la célèbre mosquée ma- 

 hométane, ou plutôt, les ruines de la mosquée, avec le 

 tombeau du prophète Hazret. Autour de la citadelle se 

 trouve la ville, avec ses boulevards ombrageux et ses 

 canaux rafraîchissants (arikes). 



Des Kirghiz, des Sartes, des soldats russes, des offi- 

 ciers et même des dames avec des ombrelles, circulaient 

 dans les rues, où, grâce au jour de marché, il y avait 

 grande foule et pas mal de tumulte. On devinera facile- 

 ment que ce qui attira particulièrement notre attention — 

 fut la mosquée, qui était vraiment magnifique; des briques 

 vernies de toutes les couleurs recouvrent les murs ex- 

 térieurs, des minarets en ruine s'élèvent de chaque côté 

 de l'entrée. Le toit, jadis en coupole très élevée, est gar- 

 ni d'une quantité d'énormes nids de cigognes. 



En entrant dans l'édifice on se trouve arrêté par une 

 grande cuve métallique d'un travail exquis, ayant la for- 

 me d'un vase. Autour de cette cuve sont dressés des 

 étendarts de vieux crins de chevaux. A l'entrée, dans 

 la partie principale, où reposent les restes du prophète, 

 on voit de grands candélabres en cuivre, jadis dorés; la 



