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cipauté de Kokan serait l'endroit le plus riche et le plus 

 riant de Ja terre. 



Au mois d'août nous étions à Samarkand, au coeur 

 de l'Asie; ici nous fîmes énergiquement nos préparatifs de 

 voyage à Bouchara. Cette ville a été si souvent dépeinte 

 que je m'abstiendrai d'en parler. 



Six verstes avant d'arriver à Samarkand nous nous 

 arrêtâmes au bord de la rivière de Saravchan, dont le 

 passage est très difficile, on place les effets avec les 

 voyageurs sur une voiture aux roues très hautes, et le 

 tarantasse vide traverse pour ainsi dire la rivière à la 

 nage; une dizaine de djiguits à cheval, connaissant la 

 rivière, l'entourent munis de cordes; la rapidité du cou- 

 rant est si forte, qu'il y eut des cas où équipages et 

 chevaux furent renversés par les vagues. Il n'y a pas 

 de pont, mais une vieille arche colossale témoigne que 

 lorsque Tamerlan habitait sa capitale préférée, le pas- 

 sage s'effectuait sur le pont, qui par la hardiesse de 

 sa construction peut rivaliser avec le pont de Sizrane 

 en Russie. 



Mais ce temps là est passé, et des charmes de Samar- 

 kand .il ne reste que des ruines qui augmentent chaque 

 jour. Les minarets et les mosquées se dressent silencieu- 

 sement. Le tombeau de Tamerlan tombe en ruine, et 

 i'ensembie frappe péniblement le voyageur! On dit que 

 l'ancienne ville était belle, et que les meilleures cons- 

 tructions étaient couvertes de housses. Le soir le sou- 

 verain d'Asie se plaçait sur le plus haut minaret, faisait 

 ôter les housses et admirait son oeuvre. 



Maintenant tout est changé. Les Russes font de lon- 

 gues et larges rues, construisent des écoles, des gym- 

 nases, et la ville devient méconnaissable. Même la pierre 

 verte sur laquelle se trouvait posé le trône de Tamerlan, 



