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fées scorpions, qui se promenaient librement entre les 

 pierres. 



Pour comble de malheurs la chaleur était suffocante, 

 même la rivière ne rafraîchissait pas l'atmosphère. Un 

 jour au soleil le thermomètre indiquait 51° Réaumur... 

 Les commentaires sont inutiles. 



A Thermèse notre petite troupe se divisa; le groupe 

 dont je faisais partie devait retourner en Russie en des- 

 cendant le courant de l'Amou-Daria. 



Nous partîmes de Thermèse sur un bac nauséabond, 

 gouverné par des Bouhariens qui, pour remplacer les ra- 

 mes et le gouvernail, se servaient de longs bâtons. 

 D'abord tout alla bien mais le lendemain il s'éleva la 

 tempête. Les vagues nous jettaient d'un côté à l'autre, 

 faisaient dévier notre bac et nous jetaient contre la rive. 

 Gouverner le bac avec des bâtons était impossible. 



Tout nous paraissait contraire, et ce qu était particulière- 

 ment désagréable c'est que le vent nous entraînait con- 

 stamment vers la rive gauche qui appartient aux Afghans, 

 et où la descente était formellement interdite. 



À 10 heures du matin la bourrasque avait atteint son 

 maximum; notre bac fût-il repoussé contre la rive gauche 

 ou contre une île-je n'en sais rien, les hauts joncs nous 

 cachaient la terre. 



Je me préparais à descendre du bac pour chercher 

 quelque plante, quand tout à coup la vague nous jeta 

 au milieu de la rivière, et au bout de cinq minutes le 

 bac se heurta de nouveau à la même place. Alors, trois 

 de nos cosaques avec les bouhariens sortirent du bac, 

 attachèrent une corde et nous traînèrent. L'affaire allait 

 on ne peut mieux. Mais on rencontra un petit canal rempli 



