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de boue, le bouharien en tète de la marche enfonça, 

 les cosaques se mirent à rire en le bousculant... Tout i 

 coup un coup de vent nous rejeta au milieu de la ri- 

 vière, la corde s'échappa des mains des cosaques et 

 notre bac commença à pirouetter sur les vagues l'uri- 

 euses... 



Notre équipage étant sur la rive, il ne restait avec 

 nous qu'un cosaque et un bouharien. Il n'y avait aucun 

 moyen d'aborder; nous nous décidâmes de garder en \u< 

 nos hommes et d'attendre que le vent daigna nous rejeter 

 sur la rive. Tout à coup, nous entendîmes le son du 

 tambourin, le bruit devenait de plus en plus distinct: du 

 milieu de joncs se montra un cavalier armé de pieds en cape, 

 puis un second, un troisième. Le tambourin, qui che/ 

 les, Afghans remplace le tambour, faisait grand bruit, 

 comme s'il battait l'alarme. Et nous nous trouvions 

 emportés par le courant, abandonnant nos camarades 

 à leur triste destinée. 



Nous vîmes nos cosaques entourés par les cavaliers 

 qui les emmenèrent; longtemps nous suivîmes des yeux leurs 

 chemises blanches, jusqu'à ce qu'ils disparurent dans les 

 joncs. 



Un sentiment pénible nous serrait le coeur, comme si 

 nous avions perdu un de nos proches. Mais il n'y avait 

 rien à faire? 



Le soir nous abordâmes avec infiniment de peine les 

 joncs de la rive de Bouhara. Le vent se calma, nous 

 fîmes du feu, chose triste, les conversations ne se lièrent 

 pas; comme pour augmenter notre tristesse, nous entendî- 

 mes au lointain le hurlement d'un chacal, puis d'un se- 

 cond, d'un troisième, et ce fût tous un choeur. Le 

 tmrlement du chacal ressemble au cri d'un petit enfant 



