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que je dus accomplir son désir. A peine avais-je de 

 mon consentement, que quelques djiguites galoperont avec 

 la rapidité des flèches vers la forteresse. Je me di- 

 rigeai vers la grande porte près de laquelle j'aperçai dm 

 espèce de balançoire; voyant mon étonnement, l'inter- 

 prète m'expliqua que ce n'était autre chose qu'un gibet 

 Nous entrâmes dans un long passage couvert. Le sarbaz 

 qui montait la garde me présenta les armes comme l 

 un militaire. 



A mou grand étonnement je vis sur une place, toul 

 uue parade: les sarbaz tout habillés de neuf, avec des 

 drapeaux flottants, les officiers tenant les sabres hors 

 du fourreau, puis aussi une foule de spectateurs. Dès que 

 je m'approchai des troupes, un officier donna Tordre en 

 russe de me présenter les armes, les tambourins battirent, 

 et la musique retentit. Je me trouvais tout à fait anéanti, 

 mais en comprenant bien vite mon rôle, je pris ma pose 

 la plus martiale, et fis le salut militaire. A ma grande 

 déconfiture, mon cheval s'effraya du bruit des tam- 

 bours, et j'eus toutes les peines du monde à rester en 

 selle. Naturellement cela n'allait pas à ma tenue belli- 

 queuse et triomphal. Sur le perron m'attendait l'aimable 

 Век. Il me nourrit on ne peut mieux et me fit reconduire 

 le lendemain au son de la musique, en me témoignant 

 un grand regret de ce que je ne pouvais rester une 

 journée de plus, pour assister à la pendaison de trois de 

 ses sujets. 



À Narizime je passai la nuit chez un Век, le jour 

 même d'une grande fête; toute la nuit retentit la fusillade, 

 impossible de penser au repos. En me faisant ses adieux 

 le Век, grand vieillard sec, me dit !a phrase que java.* 

 déjà entendue à Bourdalik: 



