— ш — 



çait doucement, comme rageant de leur défaite. Tuul , 

 coup il tombe sur un genou, se relève en boitant. 

 monte sur un monticule et se retourne en montrant i 

 poitrine; un coup de fusil retentit, et le colosse tomb^ 

 foudrové. 



* 



C'est étrange que pendant cette escarmouche, torque 

 les balles sifflaient près des oreilles, la pensée de la mort 

 ne vint pas à l'esprit; au contraire, quand tout fut fini, 

 l'envie vint de se mesurer encore avec l'ennemi, — jusque 

 quel point peut être poussée la cruauté. Heureusement 

 de notre côté nous n'eûmes pas de blessés. 



Cependant on pouvait s'attendre à ce que les Tékms 

 réapparussent et nous attaquassent pendant la nuit. Pour 

 nous en garantir, nous montâmes la garde à tour de rôle 

 avec les cosaques. La nuit fût sombre et froide; notre 

 imagination effrayée nous dessinait des tableaux pénibles 

 de captivité, de souffrances, de mutilation, etc, etc. 



Au bruissement des joncs, nous nous représentions 

 l'ennemi, et nous préparions les armes. C'est avec un 

 sentiment de bonheur infini que nous vîmes poindre le 

 jour, et que nous nous éloignâmes de ces contrées inhospi- 

 talières. 



Pétroalexandrovsky, petite ville construite à 30 verstes 

 de Khiva est d'un aspect agréable. Ici nous louâmes 

 des chameaux pour nous transporter à Kasalinsk, fîmes 

 des provisions de vivées et nous dirigeâmes à travers 

 les Mzil-kowmi, les sables déserts, en comparaison desquels 

 les kara-koumi sont des oasis. Le grand inconvénient du 

 voyage c'est que sur une étendue d'une centaine de 

 verstes on ne trouve pas d'eau. Les sables sont pro- 

 fonds et les puits connus sont salés. 



