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gang zum vertigen Kleide etwas rascher, namentlich gegen das 

 Ende der Mauser hin, vor sich geht. 



Im Allgemeinen beendet das Auerwild, Jung und Alt, etwas ra- 

 scher die Mauser als das Birkwild; es ist höchst selten, dass ein 

 Auerhahn oder Huhn, sei es alt oder jung, Ende September noch 

 nicht den Federwechsel beendet hat, dagegen solches beim Birk- 

 wild sich recht oft in den October hinein zieht. Bald, nachdem 

 die Auerhähne das Balzen beendet, also Anfang Mai (die Jungen 

 etwas später) beziehen sie recht dichte Plätze, womöglich dicht an 

 Sümpfen im Hochwalde und führen nun ein sehr einsames und 

 zurückgezogenes Dasein, welches erst im September verändert wird. 



Mitte Juni beginnt bei den Auerhähiieii die Mauser und endet 

 Ende September. Der Auerhahn verliert in der Mauserperiode nie 

 die Flugfähigkeit, da die langen Schwingen auf beiden Flügeln 

 gleichmässig ausfallen und bald ebenso erneuert werden. Der mau- 

 sernde Auerhahn ist zwar sehr vorsichtig, doch lässt er, wenn der 

 Wald dicht ist, den Menschen bis auf einige Schritte heran, weiss 

 aber sich beim Aufstehen so geschickt durch die Bäume zu 

 schwingen, dass es selten gelingt ihn mit dem Schusse herabzu- 

 holen. An heissen Julitagen, gegen die Mittagszeit, gelingt es zu- 

 weilen mit einem ruhigen, gut suchenden Vorstehhunde an den 

 Hahn zu kommen; er lässt den Hund dann recht lange vorstehen, 

 bis er aufsteht, und kann dann leicht geschossen werden. Die 

 Nahrung des mausernden Hahnes besteht aus Kerbthieren, Ameisen- 

 puppen, die er sich durch Zertrümmern vermittelst starker Schna- 

 belhiebe seines kräftigen Schnabels aus verfaulten Baumstämmen 

 holt; dann ferner fressen sie gern allerhand Beeren, Blätter, de- 

 ren Knospen und Blumen. Anfang September, wenn die Espen- 

 blätter gelb und rot werden und einen säuerlichen Geschmack 

 haben, besuchen die Auerhähne sehr gern Espenbestände, um sich 

 an den Blättern zu sättigen. Zuweilen strotzt der Kropf förmlich 

 von diesen. 



Um dieselbe Zeit fängt auch die Herbstbalze an; sie dauert aber 

 nur kurze Zeit — höchstens zwei Wochen. Es versteht sich von 

 selbst, dass nur bei schönem und stillem Wetter gebalzt wird. 

 Im Spätherbst, wenn noch kein Schnee ist, oder noch sehr we- 

 nig, besteht die Nahrung aus verschiedenen Pflanzenblättern, na- 

 mentlich der Strick- und Blaubeere, Fichten- und Tannennadeln, 

 jungen Zapfen der Tanne und Fichte, später, wenn der Schnee tief 

 ist, so dass sie auf dem Boden nichts mehr finden können, hält 

 sich das Auerwild tagsüber fast ausschliesslich auf Bäumen, wo 



