Mammifères, Pi. U à 34. 3 



velle dent , de chaque côté , est la plus petite de toutes; sa 

 place est avant les quatre autres. Chez les Marmottes , cette 

 dent est plus forte que celle des Ecureuils , et , dans ces 

 derniers , elle est souvent si faible , que divers observateurs, 

 F. Cuvier entre autres , et G. Cuvier, la voyant dans cer- 

 tains crânes et ne la retrouvant pas dans d'autres , Pont 

 considérée comme caduque , et , par conséquent , comme 

 dépourvue d'importance réelle. 



Le fait est que cette dent est aussi fixe que la première 

 fausse molaire supérieure des Chauves-souris appelée égale- 

 ment la caduque , et que M. de Blainville nomme dent 

 gemmfforme , et qu'elle est , dans ses proportions aussi bien 

 que dans ses formes , très bonne à consulter pour la dis- 

 tinction des espèces. Il ne faudrait pas , toutefois, exagé- 

 rer sa valeur et distinguer les Ecureuils en deux groupes, 

 suivant qu'ils manquent de cette dent ou qu'ils en sont 

 pourvus. La forme du crâne de ces animaux donne des 

 caractères d'un ordre supérieur et dont Illiger, G. et F. Cu- 

 vier se sont déjà servis avec avantage. 



C'est par la forme du crâne, ainsi que nous l'avons dit 

 plus haut, qu'on peut démontrer les rapports qui existent 

 entre les Marmottes et les Castois. 



Les Ptéromys se lient plus intimement encore aux Mar- 

 mottes par la nature de leur tête. Une même affinité a 

 lieu entre les Sciuroptères et les Tamias ; et , parmi les 

 Ecureuils proprement dits , la forme du crâne permet , par 

 ses variations de second ordre , la distinction de plusieurs 

 sous-genres. 



§i- 



1. G. Cuvier a séparé les Guerlinguets ou Macroxus à 

 cause de la forme de leur crâne , et son frère a démontré la 

 justesse de cette remarque dans un mémoire spécial. 



Les Guerlinguets ont le crâne assez court, comme renflé, 



