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analogie avec celui des Marmottes , et leur crâne a la forme 

 générale caractéristique des animaux de ce genre. Les Cas- 

 tors sont même les seuls Rongeurs qui aient le trou sous- 

 orbitaire des Marmottes et des Ecureuils 1 , et l'on sait tout 

 le parti que l'on peut tirer des particularités de ce trou 

 pour la classification des animaux de cet ordre. On pourrait 

 donc voir, dans le Castor, le représentant aquatique de la 

 tribu des Arctomys, comme dans le Ptéromys , l'animal 

 aérien du même groupe. 



L'extérieur des Ecureuils , celui des Tamias et celui des 

 Marmottes , ne les fait pas toujours distinguer avec une 

 égale facilité. Il est des cas aussi où les couleurs de ces ani- 

 maux n'ont rien de bien caractéristique dans leur réparti- 

 tion ; leur système dentaire lui-même n'offre pas d'assez 

 grandes variations pour qu'on y ait constamment recours. 

 Le nombre des espèces est cependant fort considérable , et , 

 chaque jour , on en fait connaître de nouvelles. Les dents sont 

 plus ou moins tuberculeuses , assez différentes parleur cou- 

 ronne, dans les Marmottes et quelques autres, de ce qu'elles 

 sont chez les Ecureuils proprement dits , leurs tubercules 

 étant beaucoup plus saillants chez les premières et presque 

 en collines transversales, ce que l'usure rend beaucoup plus 

 manifeste, Leur nombre est généralement de quatre paires 

 à* chacune des mâchoires 2 . Dans beaucoup d'espèces il y a 

 toutefois cinq paires de molaires supérieures, et la nou- 



' Les Ascojiys, quoique assez semblables aux S dur us, Arctomys et 

 Castors par la petitesse de leur trou sous-orbitaire, ce qui les 

 éloigne aussi des Ctenomys et des Aspalomys , ainsi que nous l'a- 

 vons fait remarquer dans la partie mammalogique du voyage de la 

 Bonite, s'éloignent aussi de tous ces animaux par la direction du 

 canal dont il s'agit et par la forme de leur crâne. 



2 M. Hodgson donne à son Se. lokrioides six molaires à chaque 

 mâchoire; et comme il dit à ce sujet que, d'après le Règne animal 

 de Cuvier, tous les Écureuils ont huit dents , il n'est guère possible 

 d'admettre qu'il se soit trompé. Je laisse à ceux qui verront le crâne 

 du Se. lokrioides le soin d'expliquer cette •singularité'. 



