

Oiseaux , PI. 26. 



au sortir de la coquille , et dont l'œuf pourtant est dans les 

 mêmes proportions relatives que l'œuf de tous les Oiseaux 

 terrestres? Pourquoi cette disproportion n'existei ait-elle 

 pas non plus chez les vrais Gallinacés , dont les petits se 

 mettent également à courir en sortant de l'œuf? Pourquoi, 

 enfin , cette disproportion , qui est tout aussi frappante 

 chez le plus grand nombre des Echassiers , qui courent en 

 sortant de l'œuf et dont le temps d'incubation n'est pas, 

 pour cela , beaucoup plus prolongé que chez les autres Oi- 

 seaux terrestres, n'aurait-elle pas la même cause? 



Steller, sans en avoir trouvé la véritable raison , nous 

 paraît cependant beaucoup plus dans le vrai : il ne lui 

 manque peut-être que d'être plus explicite. Sa proposition 

 ne semble même , d'abord , que spécieuse , en ce qu'elle ne 

 repose , sans doute , que sur cette considération : que ces 

 Oiseaux se donnent à peine le soin de se construire un nid ; 

 qu'ils ne s'en construisent même pas , pour la plupart , et 

 pondent sur la roche presque nue ; qu'enfin la nature de 

 leurs aliments les oblige même , durant l'incubation , à des 

 déplacements réitérés. 



Pour nous, si porté que nous soyons à reconnaître dans 

 les œuvres de la nature les preuves les plus manifestes de la 

 Providence, qui a présidé à leur création , il nous est diffi- 

 cile d'admettre, sinon sans réplique , au moins sans expli- 

 cation , une semblable proposition ; nous ne voyons pas en 

 quoi le développement plus ou moins considérable d'un 

 corps, comme la coquille de l'œuf, peut servir, aux élé- 

 ments qui y sont renfermés , à leur conserver plus ou moins 

 longtemps et avec plus ou moins d'efficacité la chaleur 

 qu'ils sont appelés à recevoir ou qu'ils reçoivent , soit de la 

 température du climat , soit de l'incubation. On concevrait 

 davantage (et c'est ce que nous pensons et ce que nous allons 

 démontrer) que la nature organique ou constitutive de ce 

 corps et celle de ces éléments fût pour quelque chose et 

 même pour tout dans ce résultat. Remarquons ici que, 



