12 Magasin de zoologie. — a\aée 1842. 



Parierons-nous , en passant , d'un fait tout aussi certain 

 que celui que nous avons établi plus haut , relativement à 

 l'abondance des liquides contenus dans l'œuf des i in- 

 gouins ; du fait de la grosseur des œufs , laquelle , chez les 

 Oiseaux aquatiques des mers du Nord surtout, est en 

 raison inverse de leur fécondité ? Ainsi , moins ils déposent 

 d'œufs par ponte , plus il y a de disproportion entre la 

 dimension de leurs œufs et celle du corps de l'Oiseau , et 

 réciproquement. Les Pingouins , d'une part, et les Sternes , 

 de l'autre , donnent , dans des degrés inégaux , la mesure 

 de cette différence 1 . 



Et, pour ne parler que des Pingouins, ils sont du nombre 

 de ceux qui ont le plus de peine à se tenir hors de leur 

 élément habituel. De cette difficulté ou de cette inaptitude 

 à marcher en naît une aussi grande à couver. Les ayant 

 doués , sous ce rapport , d'une conformation aussi impar- 

 faite , la nature a agi par voie de conséquence , en limitant 

 leur fécondité à un très petit nombre d'œufs. Comment , en 



1 Aussi croyons-nous que M. Moquin-Tandon a fait erreur lors- 

 qu'il a avancé « que les Oiseaux qui ont les œufs plus gros, propor- 

 « tion gardée avec l'étendue de leur taille, sont ceux qui en pondent 

 « une plus grande quantité, l'éducation de leur famille, dit-il, leur 

 « demandant moins de peines, moins de soins, moins de sollicitude. » 

 Il est vrai qu'il a excepté de cette proposition les Colymbes et les 

 Macareux : mais il aurait dû en excepter également les Pingouins, les 

 Guillemots et. en général , presque tous les Oiseaux de mer chez 

 lesquels , ainsi qu'il le fait judicieusement remarquer, « l'exiguïté du 

 « nombre est compensée par la durée de l'incubatiou. » Il résulte 

 de l'observation que ce qu'il a posé comme règle est, au contraire , 

 l'exception, et que son exception devient la règle; car les œufs qui 

 sont le moins proportionnés à la taille de l'Oiseau sont ceux des Ma- 

 careux, des Pingouins et des Guillemots, qui ne font qu'une ponte par 

 an et ne pondent que deux ou trois œufs, au plus, et ceux des Hiron 

 délies de mer, des Mouettes et des Goélands, qui ne font également 

 qu'une ponte dans l'année et ne pondent que trois ou quatre ceul s 

 au plus; tandis que les Gallinacés, qui multiplient à l'infini , ont les 

 œufs on ne peut mieux proportionnés à la dimension de leur corps. 



