Richard Semon: Beobachtungen über den australischen Lungenfisch. 



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weisen, obwohl ich ihn auf diesen Punkt 

 besonders hingewiesen und auch darauf auf- 

 merksam gemacht hatte, dass solche Bewegungen 

 bei Protopterus von Gray und Parker beobachet 

 worden seien. 



Vor einigen Jahren hat der amerikanische 

 Naturforscher Professor Bashford Dean, der 

 das Studium der fossilen wie lebenden Fische 

 zu seiner Spezialität gemacht hat, die Be- 

 obachtungen an denselben zwei Londoner 

 Exemplaren wieder aufgenommen. Wie er 

 mitteilt sind die Tiere in der Zwischen- 

 zeit um ungefähr einen englischen Zoll pro 

 Jahr gewachsen. Dean fand nun, was die 

 Funktion der paarigen Flossen anlangt, dass sie 

 nicht nur die von Thomson beobachtete Träger- 

 funktion ausüben, sondern dass der Fisch sich 

 auch mittels seiner Flossen aus der Ruhestellung 

 nach Amphibienart rückwärts zu schieben 

 vermag, wobei man nach Deans Aussage die 

 Funktion des Ellenbogen- (bezw. Knie-) Gelenks 

 beobachten kann. Auch sah dieser Forscher 

 das Tier unter alternierenden Bewegungen der 

 Brustflossen nach vorwärts rudern. Doch sah 

 auch er nicht bei Ceratoäus so amphibien- 

 ähnliche Schreitbewegungen wie bei Protopterus^ 

 der im Wasser direkt vorwärts schreitet, indem 

 er sich auf seine paarigen Flossen stützt. Sehr 

 interessant ist endlich die Beobachtung Deans, 

 dass Ceratodus bei manchen Gelegenheiten, be- 

 sonders wenn er auf den aufgestemmten Flossen 

 ruht, Bewegungen des Kopfes und Nackens 

 ausführt, die durchaus unähnlich den Bewe- 

 gungen der Fische sind und ausserordentlich 

 an solche der Schwanzlurche erinnern. 



Aus allen diesen Beobachtungen ergibt sich 

 eine sehr erfreuliche Harmonie der Resultate 

 vergleichend anatomischer Untersuchung und 

 der Beobachtung des lebenden Geschöpfs. Die 

 vergleichende Anatomie lehrt, dass sich die 

 erste Andeutung einer Umwandlung des ein- 

 armigen Hebels der gewöhnlichen Fischflosse 

 in den mehrarmigen der Arme und Beine der 

 Vierfüsser bei den Lungenfischen zu erkennen 

 gibt. Die Beobachtungen des lebenden Tieres 

 zeigen uns, dass diese anatomische Veränderung 

 auf eine Veränderung der Funktion der Flosse, 

 Ausbildung einer Trägerfunktion, erster Beginn 

 einer Schreitfunktion, zurückzuführen ist. 



Die Lungenfische, besonders ihr australischer 

 Vertreter, sind fast in jedem wesentlichen Zuge 

 ihres Baues Uebergangsformen zwischen den 

 Fischen und den eigentlichen Vierfüssern, 

 speziell den Schwanzlurchen. Doch sind sie 



natürlich nicht die eigentlichen Vorfahren der 

 Schwanzlurche, auch nicht direkte Nachkom- 

 men dieser Vorfahren, sondern in mancher Be- 

 ziehung einseitig modifizierte Nachkommen 

 derselben. Besonders das Zahnsystem der 

 Lungenfische ist zu einseitig modifiziert, als 

 dass wir ein so gebautes bei den eigentlichen 

 Vorfahren der Vierfüsser voraussetzen dürften. 

 Im Oberkiefer wie im Unterkiefer sind nämlich 

 die Einzelzähne zu mächtigen einheitlichen 

 Zahnplatten verschmolzen, die bei Ceratodus ein 

 kräftiger Mahlapparat geworden sind, geeignet, 

 im Flusse wachsende Wasserpflanzen abzu- 

 schneiden, und in den Fluss gefallene Pflanzen- 

 teile einigermassen zu zermalmen. Der junge 

 Ceratodus dagegen besitzt noch eine Armatur 

 von Einzelzähnchen, die nur allmählich zu jenen 

 Mahlplatten verschmelzen, und alle die Stadien 

 dieser Verschmelzung, die bei der Entwicklung 

 des heranwachsenden Ceratodus durchlaufen 

 werden, sehen wir, wie ich anderwärts gezeigt 

 habe, in der Reihe der fossilen Lungenfische 

 als dauernde Zustände der Erwachsenen bleibend 

 verewigt. 



Dass Ceratodus nicht der konsequente Vege- 

 tarianer ist, für den man ihn bis dahin immer 

 gehalten hatte, weil man seinen Darm stets 

 prall mit Pflanzenteilen angefüllt fand, ergab 

 sich mir bei meinem Aufenthalt am Burnett 

 sehr bald aus dem Umstand, dass man ihn 

 jederzeit an der Angel mit animalischem Köder 

 fangen kann. Auch wurden später, wie ich 

 bereits oben erwähnt habe, die Exemplare in 

 London jahrelang ausschliesslich mit anima- 

 lischer Kost ernährt und gediehen vorzüglich 

 dabei. Ferner fand ich, dass die grosse Mehr- 

 zahl der verschluckten Pflanzenteile, die im 

 Wasser wachsenden Gramineen, die Blätter und 

 Blüten verschiedener Myrtaceen, die zufällig 

 ins Wasser geweht und untergesunken waren, 

 also alle etwas festeren pflanzlichen Gebilde 

 den Darm des Fisches ohne wesentliche Ver- 

 änderung passieren, und halte auch heute noch 

 daran fest, dass diese vegetabilischen Stoffe 

 nicht um ihrer selbst willen gefressen werden, 

 sondern dem zuliebe, was zwischen Stengeln, 

 Blättern und Blüten sitzt. Der Fisch nährt 

 sich vorwiegend von den zahllosen Insekten- 

 larven, Fisch- und Amphibienlarven und Laich, 

 Krustern, Würmern, Mollusken, die in jenem 

 Pflanzengewirr ihren Unterschlupf finden. Kein 

 Zweifel, dass Ceratodus vorwiegend ein Pflanzen- 

 fresser ist; aber die Mehrzahl der gefressenen 

 Pflanzenteile sind nur Vehikel der vorwiegend 



