— m — 



le faible développement de ceiui-ci. Les membres de de- 

 vant de VArchaeopteryx ont quelques particularités étran- 

 gères aux voiliers: l'extrémité proximale de l'humérus 

 ïi'a pas de tète épaisse, point de trou pneumatique sous la 

 crête pectorale, la crête pectorale (servant chez les oi- 

 seaux vivants à l'insertion des grands muscles pectoraux) 

 eile-même est absente; le faible développement des surfaces 

 et des tubercules à l'extrémité proximale du radius et du 

 cubitus, ainsi qu'à l'extrémité distale de l'humerus,prouvent 

 que les muscles servant à mettre en mouvement le bout de 

 l'aile — partie la plus importante de l'organe du vol — sont 

 peu développés. L'organisation des oiseaux leur permet de 

 faire des mouvements vigoureux, des changements prompts 

 dans la situation relative de la surface qui traverse les 

 métacarpiens; quant à VArchaeopteryx, nous pouvons 

 alîrmer, sans hésiter, que la fonction des muscles qui 

 mettaient en mouvement la main, munie de trois doigts 

 très minces, était tout-à-fait autre; il est douteux que 

 cette partie de l'aile ait pu par elle même contribuer 

 au vol. Les doigts longs et libres, armés d'ongles cro- 

 chus et tranchants, montrent qu'outre le vol, ce membre 

 avait encore d'autres fonctions; le rôle de ce membre 

 était trop compliqué pour que cet organe puisse pro- 

 gresser dans son adaptalion au vol; il s'en suit que nous 

 n'avons pas le droit de regarder ce membre comme une 

 des phases de développement de la main dans la voie 

 qu'elle a suivie dans sa transformation en aile des voi- 

 liers. Le mécanisme même du mouvement des doigts, 

 en tant que nous le connaissons d'après les recherches 

 du pr. Damés, ne nous permet pas de regarder celte main 

 < omme un des stades de modification de l'aile. Nous sa- 

 vons que le métacarpien du doigt radial des oiseaux est 



Л? 3. 1884. 8 



