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L'un et l'autre groupe remplissant, avec ou sans succès, 

 leur problème biologique, sont si proches l'un de l'autre 

 par les traits principaux de l'organisation, que nous avons 

 tout le droit de les regarder comme deux branches de 

 la même souche ancienne, avec des caractères encore moins 

 déterminés. 



Une pareille marche de l'évolution nous parait évidente 

 pour quelques groupes des mammifères, qui sont le plus 

 étudiés. 



Passons maintenant aux oiseaux. Les oiseaux voiliers 

 (Carinatae), présentent aussi un groupe terminal extrê- 

 mement spécialise', groupe qui a simplifié le squelette de 

 son aile et de ses pieds et qui est parvenu à un type 

 spécial de l'organisation du thorax et de la queue. 



Pour avoir une idée de la marche de l'évolution du 

 type des oiseaux, nous devons (en nous basant sur les 

 documents embryologiques et paléontologiques et sur 

 l'analogie avec d'autres groupes), arriver à la pensée que 

 ce type tire son origine d'un ancêtre plus ou moins 

 éloigné, qui n'avait pas encore les traits caractéristiques 

 de la classe des oiseaux. 



A peine pourrions nous croire que cette évolution ne 

 se faisait que d'une seule manière: il est probable qu'il y 

 avait des branches latérales, qui avaient pris une autre 

 direction moins sure, avaient continué leur développe- 

 ment jusqu'à un certain stade de spécialisation, avaient 

 même surpassé d'autres formes (qui poursuivaient le 

 même but, mais d'une autre manière), et néanmoins dis- 

 parurent, parce que la voie choisie ne pouvait pas les 

 amener au perfectionnement d'une organisation solide, 

 adaptée à certaines conditions. Ne serait— il pas plus juste 

 de considérer l'Archaeopferyx comme le membre d'une 

 des branches qui avaient pris une autre direction eî 



