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s'étaient écartées de leur rameau paternel qui a abouti 

 aux oiseaux actuels. Sans doute cet écartement a eu 

 lieu à une époque bien éloignée, quand les ancêtres des 

 oiseaux présentaient justement des stades, qui peuvent être 

 comparés à ceux que nous observons maintenant dans les 

 recherches sur l'embryologie des carinates. Nous serons 

 obligés alors de conclure que le rameau de VArchae- 

 oplerix a pris dans son évolution une autre voi , que 

 celle qui amena au perfectionnement du type spécial des 

 oiseaux vivants; qu'il a eu peu de chance dans cette 

 direction et a disparu enfin comme les ongulés anciens, 

 qui ont réduit inadaptivement leurs membres; p. ex. les 

 Anoplotheridae, les Palaeotheridae l'Enteîodon etc. Il est 

 probable que cette branche latérale des oiseaux atteignit 

 le plus haut degré de son développement dans la période 

 jurassique et, par le nombre des individus, jouait un rôle 

 assez important dans la faune locale d'alors, fait dont 

 nous sommes redevables à deux trouvailles bien con- 

 servées. 



Considérant V Ar cJiaeopteryx comme membredelabranche 

 disparue du groupe des oiseaux, nous devons, sans 

 doute, renoncer à la pensée que nous connaissons les 

 ancêtres précrétacés des Carinates; les connaissances 

 que nous possédons maintenant sur l'organisation de 

 V Archaeopteryx ne nous permettent pas de reconnaître en 

 lui l'ancêtre jurassique de la souche des Carinates. Il est 

 vrai que l'embryologie pourrait servir de guide sûr 

 au paléontologiste, qui dispose de peu de documents sur 

 l'histoire géologique de cette classe; mais cette science ne 

 nous indique pas jusqu'à présent un stade qui se laisse 

 aisément comparer au prétendu ancêtre jurassique des 

 oiseaux. 



