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du printemps donnent naissance à une multitude de ma- 

 res et de marécages, qui se groupent le long du littoral 

 et du cours inférieur du Kouban, 



Les plaines de la moitié orientale de la Ciscaucasie, au 

 nord du Terek, sont formées par des terrains argiîo- 

 sableux et salins très stériles. Leur surface uniforme 

 n'est accidentée que par le ravinement des cours d'eau 

 temporaires qui descendent du plateau de Stavropol, 

 par des mares salées et des dunes. Ces dernières for- 

 ment une large bande, le long de la rive gauche du Te- 

 rek et sur les bords de la Kouma. Les steppes compris 

 entre les cours inférieurs du Soulak et du Térek, et qui 

 portent le nom de plaine des Koumykes, diffèrent à peine 

 des précédents. Mais plus au sud, au pied du versant 

 septentrional du Caucase, s'étend une longue zone de 

 steppes fertiles et bien irrigués par les nombreux cours 

 d'eau qui descendent des montagnes. Ces steppes qui se 

 continuent à l'ouest par ceux du Kouban, constituent 

 les territoires des Tchétchènes et des Kabardiens. Riches 

 en pâturages, ils ne sont pas dépourvus pourtant de 

 forêts; celles-ci occupent une surface considérable du pays 

 des Tchétchènes, entre la Sounjà et les premiers contre- 

 forts du Caucase. Cette zone fertile est séparée des plai- 

 nes arides situées plus au nord, par les cours du Terek 

 et de la Sounjà et deux rangées de collines élevées qui 

 s'étendent le long de l'espace compris entre ces fleuves. 



Le versant méridional de la grande chaîne couvre une 

 étendue d'environ 63000 kil., et acquiert son plus grand 

 développement en largeur entre les 59° et 63° long. A 

 l'est, comme à l'ouest de ces méridiens, sa largeur dimi- 

 nue et ses pentes deviennent plus abruptes. 



Les ramifications émises par la partie du versant mé- 

 ridional située à l'ouest du 58° long., remplissent tout 



