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dagh, sur une longueur de 300 k., les ramifications de 

 l'arête principale pénètrent à peine dans la plaine qui 

 s'étale à ses pieds. Vers son extrémité orientale le ver- 

 sant sud de la grande chaîne reprend pourtant une lar- 

 geur plus considérable, plusieurs petites crêtes secon- 

 daires surgissant dans cette région. 



La chaîne principale du Caucase est se'parée des mas- 

 sifs de la Transcaucasie méridionale par des plaines qui 

 s'éiendent le long des cours inférieurs du Rion et de 

 la Koura. Cette zone de surfaces planes n'est interrom- 

 pue que par la chaîne, déjà mentionnée, des monts Mes- 

 chiques et par une rangée de montagnes peu élevées 

 qui surgit immédiatement au Nord de Tiflis. La série 

 des massifs qui composent la ligne de partage entre les 

 bassins du Rion et de la Koura, s'étend sur une lon- 

 gueur de 70 kilomètres. Dans la partie la plus étroite 

 de ce faite, constituée par les monts Meschiques, la dis- 

 tance entre les bases des deux versants opposés ne dé- 

 passe pas 40 kil. et le niveau s'abaisse au col de Sou- 

 ram jusqu'à 920 m. Malgré leurs dimensions peu consi- 

 dérables, ces massifs ont une grande importance au point 

 de vue de la géographie physique, car, outre qu'ils for- 

 ment la ligne de partage entre les bassins de deux mers ? 

 ils séparent aussi deux régions fort différentes sous le 

 double rapport du climat et de la végétation. 



Le fond de la vallée parcourue par le Rion, après sa 

 sortie des dernières garges de montagnes près de Rou- 

 tais, constitue l'unique plaine de la Transcaucasie occi- 

 dentale intérieure. Sa longueur, comptée du pied des 

 monts Meschiques jusqu'au littoral, est de 130 kil, et sa 

 plus grande largeur ne dépasse pas 40 kil. Le niveau 

 de l'extrémité orientale de la vallée n'étant que de 149 m. y 

 cette dernière s'incline vers la mer en pente à peine sensible. 



.¥ 4. 1884. 13 



