Peut-être cette hypothèse est-elle bien hâtive; il n’est pas inutile, en effet, de 
remarquer que la plupart des récoltes ont été effectuées à des latitudes peu élevées 
comparativement à celles qu'il faut atteindre dans l'hémisphère boréal pour rencon- 
trer la faune côtière arctique nettement caractérisée. Seule l'expédition récente du 
SOUTHERN CROSS s’est avancée dans la mer de Ross entre le 70° et le 76° degré de 
latitude, et elle a fait connaître plusieurs espèces des genres Lamellaria, Natica, 
Philine, Anatina, Cardita, qu'il est bien difficile de ne pas considérer comme des 
représentants d’une faune côtière dont l’origine serait peut-être à chercher dans les 
dépôts géologiques. | 
Quoiqu'il en soit, une partie au moins de la faune antarctique actuellement 
connue montre de réelles affinités avec les formes abyssales de l'Atlantique qui 
remontent également près de la surface en divers points de la zone boréale et de la 
zone arctique. Cette faune profonde habitant des eaux toujours froides, nous a été 
peu à peu révélée par de nombreuses explorations, parmi lesquelles celles du CHAL- 
LENGER, du TRAVAILLEUR, du T'ALISMAN, de la PRINCESSE-ALICE ont été parti- 
culièrement fructueuses. Les résultats de ces longues recherches, confirmés par les 
expéditions américaines, ont permis à divers auteurs de démontrer la justesse de 
l'hypothèse, émise par Lovén dès 1863, d’une faune profonde, de caractère uniforme, 
s'étendant d’un pôle à. l’autre, et renfermant au moins un certain nombre d'espèces 
à distribution géographique très large. C’est ainsi que même dans la zone tropicale 
P. Fischer a signalé en 1883 des formes du Nord telles que Sipho islandicus, Cuspi- 
daria arctica. 
En ce qui concerne les relations de la faune abyssale et des faunes polaires, 
deux hypothèses principales ont été soutenues : 
_1° Les espèces polaires ont pénétré dans les profondeurs où elles trouvent la 
température froide qui leur convient et ont ainsi peuplé la zone abyssale. 
2° Les espèces abyssales se sont répandues vers les pôles et ont constitué les 
faunes polaires. 
Il ne nous semble pas qu'une question aussi complexe que celle des origines 
respectives des faunes polaires et abyssales puisse être résolue par des formules 
aussi simples. " 
La première hypothèse suppose que la zone abyssale était inhabitée, alors que 
-les faunes polaires étaient déjà constituées, ou bien que l’incursion des espèces 
polaires a fait disparaître une faune abyssale plus ancienne : dans les deux cas sur- 
gissent de nouveaux points d'interrogation. La deuxième hypothèse soulève des 
problèmes aussi peu définis. 
Nous croyons qu’on peut raisonnablement supposer que la basse température 
des couches profondes de la mer est causée par l’afflux des eaux froides provenant 
des pôles. Dès que ceux-ci ont commencé à se refroidir, la température des eaux 
profondes a dû s’abaisser en même temps, car l’eau froide qui venait des pôles pour 
compenser l’évaporation très active de la zone tropicale, gagnait aussitôt le fond des 
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