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sérieuse, confiée à un pasteur, vint compléter les 

 vertueux enseignements puisés au foyer domestique. 

 Ce que je connais le mieux de cette période dont le 

 maître parlait fort peu, c'est l'ardeur pour l'étude, et 

 surtout pour la lecture, qu'il a manifestée de très 

 bonne heure. Encore enfant, c'était déjà un liseur 

 infatigable ; il avait d'ailleurs conservé, dans sa 

 vieillesse, un goût très vif pour les livres et il ne 

 laissait jamais, sans les parcourir au moins, les 

 volumes et brochures de toute espèce dont on en- 

 combrait toujours sa table de travail. 



Ces grands liseurs, de jeunesse, ne restent pas 

 toujours des laborieux dans le cours de la vie ; ils ne 

 deviennent pas nécessairement des savants ou des 

 lettrés. Mais fréquemment ceux qui ont marqué dans 

 les sciences et dans les lettres ont commencé par lire 

 et relire beaucoup, Balard, Gubler, Henri Martin, 

 Broca, François Lenormant, pour ne nommer que des 

 morts que j'ai bien connus, étaient tout jeunes encore 

 de vraies bibliothèques vivantes, et Alfred Maury, qui 

 a suivi de si près dans la tombe son vieil ami de Qua- 

 tre fages, avait compromis sa vue dans des lectures 

 précoces. Tel académicien de nos jours est cité pour 

 avoir jadis lu mot par mot le Dictionnaire de l'Aca- 

 démie tout entier ; tel autre aurait, adolescent, dévoré 

 les soixante volumes du Dictionnaire des sciences 



