LE ZOONITE ET LE NOEUD VITAL. 27 



i 'organisme ;donc les actions particulières de ces points (pour em- 

 ployer la même langue) sont des composantes delà résultante vitale; 

 donc ces points, « ces organes spéciaux et distincts » , ne peuven 

 être des points d application de la résultante. 



Pour faire cadrer cette idée hypothétique de la vie avec la diffé- 

 rence prétendue des deux grands types d'organisation animale, le 

 vertébré et l'invertébré, il faudrait l'exprimer en disant que, dans 

 l'organisme du premier type, la composilion des forces vitales 

 n'offre qu'un seul groupe de composantes et donne lieu à une ré- 

 sultante unique ; tandis que, dans l'autre cas, chaque partie princi- 

 pale de l'organisme a son groupe distinct de composantes et sa ré- 

 sultante distincte. Ainsi présentée, l'hypothèse en question nous 

 explique logiquement, sinon véritablement, comment la privation 

 du cerveau ou du cœur amène la mort totale chez les Vertébrés, en 

 supprimant, non pas un point d'application de la résultante (si ré- 

 sultante il y a, elle a son point d'application dans tout point vivant), 

 mais l'une des composantes vitales principales et essentielles; et 

 comment, au contraire, la section transversale d'un lombric en 

 deux moitiés donne naissance à deux organismes vivants par l'effet 

 de la présence, dans chacun de ces tronçons, d'un groupe de com- 

 posantes vitales complet et suffisant. 



Ne nous arrêtons pas plus longtemps à commenter ces considé- 

 rations spéculatives; le professeur nous découvre nettement sa pen- 

 sée par un exemple, nous allons l'analyser. 



On coupe la patte à un chien, on peut même lui couper les quatre 

 membres, et il n'est pas impossible que ce reste d'animal, formé 

 d'une tête et d'un tronc, survive, tandis que les extrémités amputées 

 sont inévitablement frappées de mort. 



Arrêtons-nous à ce moment de l'expérience, et voyons au juste 

 ce qu'elle prouve, c'est-à-dire quel est le véritable caractère de la 

 différence qu'elle met à nu entre l'organisme vertébré et l'organisme 

 invertébré, soit entre un chien et un ver de terre. 



