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La patte du chien, détachée du reste du corps, perd la vie. Mais 

 on peut tout aussi bien détacher du corps de l'annélide telle portion 

 dont la mort suivra tout aussi infailliblement son ablation : tel, par 

 exemple, un lambeau découpé longïtudinalement de façon à ne 

 comprendre que des segments mutilés. Ainsi, chez les Invertébrés, 

 comme chez les Vertébrés, il se trouve des parties qui ne peuvent 

 être séparées sans mourir aussitôt. 



Cependant, chez les premiers, il en existe qui peuvent subir le 

 retranchement sans que leur mort s'ensuive ; tandis que, chez les 

 seconds, cette propriété n'appartient à aucun organe, à aucune 

 partie, en dehors de la tête et du tronc réunis. 



Donc une différence réelle, incontestable, apparaît ici. Mais 

 quelle en est la portée? Cette question demande à être soigneuse- 

 ment examinée. 



Tous nos naturalistes, et M. Lacaze-Duthiers spécialement, en- 

 seignent (voir ci-dessus, p. 11) que chacun des anneaux qui entrent 

 dans la formation d'un lombric est un zoonite, c'est-à-dire un petit 

 organisme complet faisant partie d'un plus grand organisme. 

 Néanmoins l'un des anneaux moyens d'un lombric, détaché de la 

 chaîne et livré à lui-même, ne tarde pas à périr. 



Donc le seul fait qu'une partie animale ne peut survivre à son 

 retranchement n'implique pas d'une manière nécessaire que cette 

 partie ne réunisse point tous les attributs d'un véritable zoonite. 



Dès lors, de ce que telle partie retranchée du corps d'un chien 

 ne continue pas à manifester la vie, on n'est pas en droit de con- 

 clure que cette partie ne constitue point ou ne renferme point un 

 zoonite; et, par conséquent, l'expérience citée par M. Lacaze- 

 Duthiers ne prouve rien jusqu'ici en faveur de sa thèse- 

 Mais la suite de cette expérience donne un nouveau résultat. 

 Sera-t-il plus expressif et plus probant que les autres? Je ne le 

 crois pas. « Si l'on poursuit la mutilation, on arrive toujours à un 

 point de l'organisme tel que, lorsqu'il est atteint, la vie disparaît 



