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« fère ou oiseau), il n'en est pas de même, d'après les recherches de 

 « Brown-Séquard [Comptes rendus de l'Acad. des Sciences, 1847, 

 « t. XXIV, p. 363, et Bulletin de la Société pkilom., 1849, p. 117), 

 « des animaux à sang froid qui respirent aussi par la peau. La 

 « durée de la vie peut se compter par mois, pour les batraciens; par 

 a semaines, pour quelques autres reptiles; par jours, pour les pois- 

 « sons; — puis par heures, pour les animaux hibernants (pendant 

 « l'hibernation, et en employant l'insufflation pulmonaire); et par 

 « minutes, pour les oiseaux et les mammifères. » (Traité de Physio- 

 logie, par Longet, t. IJ, p. 396.) Ainsi, contrairement à l'assertion 

 de MM. Flourens et Lacaze-Duthiérs, la lésion ou même l'entière 

 abiation du «nœud vital» n'empêche point la vie de continuer un 

 certain temps; et si ce temps, qui est de plusieurs mois pour les 

 batraciens, se réduit à quelques instants pour un oiseau ou un 

 mammifère, c'est uniquement parce que, chez les premiers, la res- 

 piration pulmonaire peut être suppléée par la respiration cutanée, 

 ce qui ne saurait avoir lieu chez les seconds. Ce prétendu « nœud 

 vital » n'est, comme on voit, qu'un nœud respiratoire. S'il est essen- 

 tiel à la vie, c'est seulement parce qu'il est essentiel à la respiration ; 

 et si cependant, grâce à une telle circonstance, cette petite portion 

 du bulbe rachidien est, dans une certaine mesure, comme une clef 

 de voûte pour l'édifice vital chez les Vertébrés, tandis que, chez les 

 Invertébrés, aucun point de l'économie ne jouit d'un semblable pri- 

 vilège, cela tient à ce que, dans le premier cas, l'organisme étant 

 une colonie de zoonites spécialisés et solidaires, ils ont un seul ap- 

 pareil respiratoire à eux tous; tandis que, dans l'autre cas, chaque 

 zoonite composant, pourvu individuellement de tous les principaux 

 instruments de la vie, porte avec lui son instrument respiratoire. 



L'argument tiré du « nœud vital » pour appuyer la négation de 

 la formation zoonitique des Vertébrés est donc mis ainsi à néant. 

 De plus, l'expérience sur les insectes citée ci-dessus, dont le résul- 

 tat est justement allégué par nos adversaires comme preuve de la 



