LA TORSION DE L'HUMÉRUS ET LA FILIATION DES ESPÈCES. 43 



La distinction posée par M. Martins est donc légitime ; il y au- 

 rait, en effet, un abus fâcheux à confondre les modifications orga- 

 niques purement individuelles et directement acquises avec celles 

 que nous tenons de l'hérédité et de notre type spécifique. Cependant, 

 affirmer que telle conformation caractéristique dans le squelette 

 d'une espèce est un résultat de déviation violente, et soutenir en 

 même temps que ce résultat n'est pas l'œuvre de la violence, qu'il 

 est spontané, qu'il se produit en dehors de toute action efficiente 

 de nature adéquate, n'est-ce pas contredire ouvertement à l'un des 

 premiers axiomes de la logique ? N'est-ce pas l'équivalent de dire 

 qu'il existe des effets sans cause ? Sans doute, l'on pourra se retran- 

 cher derrière le témoignage de l'observation organogénique, mais 

 la raison n'en sera pas pour cela satisfaite; il restera une antithèse, 

 une contradiction apparente entre ce que l'expérience nous montre 

 et ce que l'inteliigence nous démontre, c'est-à-dire un parodoxe, 

 c'est-à-dire un nouvel et important problème qu'il sera permis au 

 simple observateur de négliger, mais qui commande l'attention et 

 appelle les investigations du naturaliste philosophe. 



Comparaison n'est pas raison, je le sais; cependant, si l'on ne 

 peut prouver par des similitudes, elles peuvent servir à éclairer une 

 démonstration plus rigoureuse; laissez-moi donc, Messieurs, vous 

 en faire une. 



D'une statue de marbre on peut tirer par le moulage un nombre 

 indéfini de statues de plâtre ou de bronze qui seront toutes parfai- 

 tement semblables à la première. Elles en reproduiront fidèlement, 

 exactement, tous les traits par lesquels s'accuse chaque coup de ci- 

 seau frappé par le statuaire ; mais ces marques du ciseau, qui sont 

 actuelles dans la statue originale, ne seront plus que virtuelles dans 

 les copies ; le plâtre et le bronze portent, en effet, la trace indéniable, 

 la trace manifeste du fer et du marteau, et pourtant le fer et le 

 marteau n'y ont ^s& touché ! Oui, les effets du travail plastique em- 

 preint sur la matière moulée ne sont qu'une virtualité, mais ils sont 



