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l'image authentique et le témoin irrécusable d'une actualité : ils 

 attestent l'existence antérieure, existence fort éloignée peut-être, 

 mais qu'importe? d'une forme modèle réellement issue de ce tra- 

 vail, d'une forme primitive qui fut tirée lentement, graduellement, 

 laborieusement et industrieusement, d'un bloc de pierre. 



Je crois, Messieurs, qu'il en est de même des formes vivantes : 

 ce que la génération, ainsi que le moulage, reproduit à tout instant 

 sous nos yeux, avec une si merveilleuse facilité, en si peu de temps, 

 et à des myriades d'exemplaires, serait le fruit inépuisable d'un tra- 

 vail ancien, d'une longue et douloureuse élaboration, d'une longue 

 série d'efforts dépensés à constituer le moule des espèces. 



Les déformations virtuelles, ainsi désignées par M. Martins, la 

 torsion de l'humérus, par exemple, devraient à ce compte être con- 

 sidérées comme des déformations primitivement actuelles passées 

 à l'état de formes spécifiques par l'effet de l'hérédité. Un autre de 

 nos nouveaux et plus distingués collègues, M. Jules Guérin, quia 

 pris ensuite la parole, m'a paru en juger ainsi. Il a tracé un paral- 

 lèle hardi et lumineux entre les deux ordres de faits, et, nous expli- 

 quant la genèse connue de ceux-ci, il nous a permis d'entrevoir 

 l'origine mystérieuse de ceux-là. Chez les pieds bots, nous a-t-il 

 dit, les efforts musculaires constants appliqués par la volonté du 

 marcheur à surmonter la résistance qu'il rencontre dans la dévia- 

 tion de ses extrémités, prenant appui sur les os de la jambe, sur 

 le fémur et le bassin, ont pour effet de déformer, de tordre ces par- 

 ties, et cette torsion actuelle est, quant au résultat, entièrement 

 comparable à la torsion virtuelle de l'humérus; or, pourquoi ces 

 deux sortes de torsions ne seraient-elles point également compara- 

 bles quant à leur origine, quant aux causes et au mécanisme de 

 leur production? Qu'est-ce donc qui s'oppose ici à ce que deux or- 

 dres de faits identiques en apparence soient identifiés en réalité, et 

 que celui des deux qui est encore inexpliqué, qui est encore une 

 énigme, rencontre son explication dans l'autre, et une explication 



