LA TORSION DE L-' HUMÉRUS ET LA FILIATION DES ESPÈCES. 45 



non moins satisfaisante qu'inespérée? Pour cela, ne suffit-il pas 

 d'envisager la torsion de notre humérus comme la reproduction 

 héréditaire d'une torsion originellement produite à la façon des dé- 

 viations artificielles de la jambe des pieds bots chez un commun et 

 lointain ancêtre duquel seraient issues toutes les espèces marquées 

 aujourd'hui de ce signe devenu caractère constitutif et constant? 



Le savant chirurgien n'a pas énoncé formellement cette conclu- 

 sion; au surplus a-t-il peut-être sagement fait de ne pas rompre 

 en visière avec un préjugé puissant et susceptible à l'égard duquel 

 les esprits les plus indépendants peuvent être tenus à des ménage- 

 ments commandés par des devoirs de position ; il n'en est pas moins 

 vrai qu'un telle conclusion découle des considérations brillantes ex- 

 posées par M. Guérin. Et maintenant, Messieurs, permettez-moi 

 de venir vous dire avec toute la modestie, mais aussi avec l'indé- 

 pendance entière, qui conviennent à un simple et libre volontaire 

 de la science, que cette conclusion tacite de mon éminent collègue 

 n'est pas seulement conforme à la vraisemblance, mais que cer- 

 taines données d'anatomie comparative permettent de l'établir sur 

 une démonstration pour ainsi dire directe et matérielle. 



Serait-il donc vrai, Messieurs, qu'une volonté créatrice façonnant 

 les organismes vivants au gré de ses fantaisies se donnât le plaisir 

 étrange de mettre à son œuvre un faux visage, de déguiser cette œuvre 

 sous une apparence mensongère, comme pour fourvoyer les recher- 

 ches du savant, comme pour se jouer des calculs de la raison et en 

 déconcerter les plus nobles et les plus méritoires efforts ? Il faudrait 

 bien se résigner à croire qu'il en est ainsi, si la torsion de l'humé- 

 rus n'était que feinte ; si, alors que cette torsion s'accuse par les 

 marques les plus ostensibles comme une déformation mécanique 

 d'un os régulier, d'un os de droit fil, dont on trouve le similaire 

 dans le fémur; si, dis-je, cet os primitif régulier, cette forme pri- 

 mordiale et typique n'était qu'une fiction sans réalité. 



De cela il n'y pas un siècle, le préjugé avait encore la puissance 



