LA TORSION DE LHUMÉRUS ET LA FILIATION DES ESPÈCES. 47 



science aussi bien que le mécanisme fonctionnel de nos organes, et 

 que tout ce qui se fait et s'est fait dans le monde s'effectue par des 

 procédés naturels, c'est-à-dire rationnels ; et qu'enfin l'obscurité 

 de ces procédés, si cachés, si mystérieux soient-ils, tient à notre 

 ignorance présente et ne tient en aucune sorte à une prétendue in- 

 firmité essentielle de la raison. 



Après avoir écouté M. Martins et M. Guérin, je me suis dit : L'hu- 

 mérus étant tordu chez l'homme, il doit se trouver, parmi les ver- 

 tébrés inférieurs, quelque type, fossile ou vivant, chez lequel cette 

 torsion n'existe pas, chez lequel cet os présente encore sa forme de 

 régularité première ; et une série de types modifiés offrant les diffé - 

 rents degrés intermédiaires d'une torsion progressive doivent éga- 

 lement se rencontrer entre cette espèce fondamentale et celles où 

 une telle métamorphose a atteint l'apogée de son évolution. Bref, 

 l'humérus humain étant un fémur tordu, cet os, me suis-je dit, 

 existe certainement à l'état de fémur non tordu, à l'état de fémur 

 vrai, chez certaines espèces plus anciennes. 



J'ai fait alors appel à mes souvenirs zoologiques, et cette induc- 

 tion, qui vous aura paru peut-être bien téméraire, s'est trouvée 

 juste, s'est vérifiée au delà même de mes audacieuses espérances. 



Les deux types fossiles qui marquent le passage de la forme pois- 

 son à la forme reptile, l'Ichthyosaure et le Plésiosaure, offrent, le 

 premier surtout, une similitude tellement étroite entre le membre 

 thoraciqueetle membre pelvien, que l'œil de l'anatomiste le plus 

 exercé serait assurément nécessaire pour découvrir dans la struc- 

 ture respective de ces parties un signe quelconque donnantle moyen 

 de les différencier. La même uniformité se retrouve, quoique avec 

 une forte nuance en moins, chez nos Tortues de mer. 



Ainsi, dans tous ces genres, les quatre appendices locomoteurs 

 sont sensiblement similaires, ceux de devant répétant servilement 

 ceux,de derrière, et dans quelques cas n'en différant pas davantage 



