LA TORSION DE L'HUMÉRUS ET LA FILIATION DES ESPÈCES. 49 



la manière du langage vulgaire, les deux membres, thoracique et 

 pelvien, pris dans leur entier.) 



En effet, chez ces animaux, la pièce osseuse du membre anté- 

 rieur répondant à notre humérus ne présente aucune torsion; 

 c'est un os symétrique, uni et tiré de droit fil ; c'est, à vrai dire, un 

 fémur en tout pareil, pour la forme et la position, à son homotype 

 du membre postérieur; et ce fémur thoracique s'articule avec un 

 véritable tibia et un véritable péroné, et cette articulation, de même 

 que l'articulation pelvienne correspondante, a sa flexion (actuelle ou 

 virtuelle) en arrière, son angle saillant en avant : ce n'est pas un 

 coude, c'est un autre genou (4). 



Cette précieuse indication va acquérir une valeur évidente et 

 décisive en s'éclairant et se complétant successivement par deux 

 nouvelles observations; les voici : 



Chez les Tortues Bourbeuses, pourtant si semblables d'ailleurs 

 aux Tortues Marines, une différence de conformation déjà fort con- 

 sidérable met une première séparation entre la forme thoracique et 

 la forme pelvienne, et en fait deux types très-distincts ; mais c'est 

 la première surtout qui rompt l'uniformité primitive : le fémur an- 

 térieur commence à se tordre et tend visiblement à passer à l'état 

 d'humérus. Ce rayon osseux ne se contourne pas seulement sur lui- 

 même, il s'arque fortement sous l'influence manifeste d'une même 

 tendance, qui est d'amener les pattes à reposer sur leur bord radial, 

 la face palmaire en dehors, à l'instar de celles de la Taupe, et dans 

 un but fonctionnel analogue et facile à concevoir. 



Ce premier degré de torsion humérale (je devrais dire fémorale) 

 ne fait guère tourner le genou en dedans que d'un quart de circon- 

 férence à peine, et seulement de manière à amener le péroné (le futur 

 cubitus) sur la face antérieure de la jambe; et dans cet os en voie 

 de transformation se distinguedéjàunrudiment d'apophyse olécrane. 



(I) La règle ainsi formulée n'est pas tout à fait exacte; on en trouvera la rec- 

 tification dans la lecture suivante. 



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