LA TORSION DE L'HUMÉRUS ET LA FILIATION DES ESPÈCES. 55 



En contemplant ces trois formes successives de l'organisme ché- 

 lonien, je ne puis me défendre d'un mouvement d'enthousiasme : ce 

 sont sans doute trois formes d'un aspect bien repoussant, et pour- 

 tant quel plus admirable spectacle ! Nous avons devant nous, en 

 effet, trois monuments d'un prix inestimable, trois documents suc 

 cessifs authentiques, qui jettent un jour inespéré sur l'histoire mor- 

 phogénique du règne animal et de notre espèce. 



La Tortue de Marais ne diffère typiquement de la Tortue de Mer 

 que dans la structure des membres, et ce premier écart tout local 

 de la conformation primitive est, d'une manière visible et frap- 

 pante, en rapport adéquat avec le phénomène, que la Géologie 

 atteste, d'une ancienne transformation de vastes étendues marines 

 ou lacustres en d'immenses mares vaseuses. Cette altération dans 

 les organes nous a paru avoir sa cause probable dans cette altéra- 

 tion correspondante des milieux. Or, ce qui n'était que probabilité 

 semble devenir une certitude en présence d'un rapprochement 

 nouveau, admirable complément du premier : les mers devenues 

 des marais, les marais à leur tour se dessèchent ; et l'organisme 

 chélonien, passé d'abord de la pleine eau dans la vase, se trouve 

 échoué maintenant sur un sol sec et résistant. Or, Messieurs, consi- 

 dérez de près cette Tortue de Terre, voyez en quoi ses dispositions 

 locomotrices se distinguent de celles de la Tortue de Marécage, et, 

 comme moi, vous serez convaincus que cet organisme du chélonien 

 terrestre n'est autre que le chélonien bourbeux lui-même, consécu- 

 tivement modifié par la nécessité suprême de devenir un animal 

 marcheur, de même que celui-ci ne fut autre qu'un chélonien na- 

 geur, contraint par la violence des circonstances à se transformer 

 en barboteur (1). 



(i) « D'abord les Tortues Terrestres, les véritables Tortues ou Chersites : la 

 « conformation de celles-ci conduit, d'une manière presque insensible, aux 

 « formes de plusieurs espèces aquatiques ou élodites, par le genre qu'on a nommé 

 « Cistude (Tortue Bourbeuse)... l'un des genres placé le dernier dans ce groupe 

 « mène également à la sous-famille des pleurodères ; parmi celles-ci, les mala- 



