56 PARENTÉ ZOOLOGIQUE. 



Le nouveau travail d'appropriation organique commandé par 

 cette dernière vicissitude ne nécessita pas de grands efforts : la 

 Tortue Marine avait dû se contraindre à de violentes tractions mus- 

 culaires pour contourner son humérus et amener ses mains à se 

 poser de champ sur leur bord radial; mise à sec sur le milieu ter- 

 restre, la Tortue Bourbeuse s'abandonne à son poids, et les mains, 

 ayant à supporter la charge, basculent et s'affaissent à chaque pas 

 sur leur face dorsale, ainsi que vous pouvez en juger par cette 

 Tortue Mauritanique que je fais marcher devant vous. En même 

 temps, la torsion de l'humérus s'accroît d'un certain nombre de 

 degrés en raison de cette pression toute passive. 



En considérant cette pauvre Tortue de Terre réduite (par suite 

 de ces révolutions de milieu, si mes inductions sont fondées) à se 

 traîner sur deux bras tordus et à marcher sur le dos de ses mains 

 estropiées (I), je me demande comment la doctrine des harmonies 

 physiologiques préétablies et réalisées d'emblée, et des créations 

 ad hoc et soudaines, peut trouver encore d'intelligents défenseurs ! 



L'évolution zoologique a sans doute un but ; elle a devant elle un 

 idéal de perfection à atteindre, mais elle y tend comme l'évolution 

 de la société humaine tend à une organisation finale et parfaite de 

 l'humanité, c'est-à-dire par une longue série d'efforts, de tâtonne- 

 ments et d'épreuves ; par une longue série d'acquisitions et de tran- 

 sitions, et non par des coups de théâtre ; par des moyens naturels, 

 par l'emploi des ressources existantes, et non par des opérations 

 magiques, et non par l'intervention intermittente et subite d'un 



« mêlas ou chélides... semblent faire le passage aux Tortues molles, autrement 

 « dites des fleuves ou potamites. Enfin celles-ci ont beaucoup de rapport de mœurs 

 « et d'habitudes avec les Tortues marines ou thalassites, qui elles-mêmes... pa- 

 ie raissent avoir quelques ressemblances dans leur organisation avec les premiers 

 « sauriens... » (A.-M.-C. Duméril et G. Bibron, Erpétologie générale, t. I, p. 3n5.) 

 (1) « Lorsque lesChersites (Tortues de Terre) marchent, ou plutôt quand elles 

 a se traînent lentement, leur main est tournée obliquement en dehors. » (Du- 

 méril et Bibrox, op. cit., t. II, p. 20.) 



