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« critiques si obstinées des naturalistes de l'école dite philosophique ^ 

 « parmi lesquels nous voyons Geoffroy Saint-Ililaire en France, 

 « Gœthe et Oken en Allemagne, demande à être établie par quel- 

 « ques développements. 



« Une des premières notions à acquérir est relative à la distribu- 

 er tion tout à fait différente, chez les Vertébrés et chez les Inverté- 

 « brés, de cette chose si mystérieuse dans son essence même, 

 « cause suivant les uns, effet suivant les autres, qu'on appelle la 

 « vie. Il est assez difficile d'expliquer clairement ce fait, en raison 

 « de la difficulté bien plus grande encore qu'il y a à définir la vie. 



« Si l'on regarde la vie comme une cause, un principe d'action 

 « ayant son origine dans tel ou tel point de l'organisme, et si l'on 

 « nous permet de représenter, pour ainsi dire, la vie par une quan- 

 « tité qui sera plus ou moins grande suivant la puissance plus ou 

 « moins grande aussi de l'effet produit, nous dirons que, chez les 

 <( Invertébrés, la vie semble être répandue en égales quantités 

 « dans toutes les parties de l'organisme. Chez les Vertébrés, au con- 

 « traire, la vie se concentre en un point particulier de chaque in- 

 « dividu, ou du moins dans une partie très-restreinte de son être. 



« Que si l'on veut voir dans la vie un effet, une résultante, on 

 « pourra exprimer le principe que nous voulons énoncer en disant 

 « que, chez les Invertébrés, cette résultante ne paraît pas être la 

 « conséquence de l'action plus particulière de tel ou tel point de 

 « l'organisme, comme cela a lieu chez les Vertébrés, où, pour em- 

 « ployer une expression un peu trop rigoureuse pour de tels objets, 

 « la résultante semble appliquée à un ou à plusieurs organes spé- 

 « ciaux et distincts. 



« Un exemple fera mieux ressortir le fait en question. Que l'on 

 « coupe une patte à un chien ; à part le trouble tout local qu'éprou- 

 « vera l'économie, l'animal peut continuer à vivre. Si l'on poursuit 

 » la mutilation, on peut la pousser peut-être assez loin sans que la 

 « vie cesse, mais on arrive toujours à un point de l'organisme tel 



