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o actions. Dans quelques autres genres d'Ascidies composées, les 

 « colonies sont enfermées chacune dans une enveloppe charnue 

 « et unique, munie d'une seule ouverture, par laquelle s'opère la 

 « défécation. Il y a déjà ici moins d'indépendance dans les actions 

 « vitales. 



f< Les Syphonophores, ou Acalèphes hydrostatiques, êtres aussi 

 « élégants que singuliers.... présentent des colonies bien curieu- 

 « ses parleur composition. Leurs zoonites se spécialisent d'une 

 « façon toute particulière ; certains d'entre eux, sous la forme 

 *< de filaments allongés terminés par des ventouses ou par des es- 

 « pèces de harpons, sont les zoonites pêcheurs; ils saisissent 

 « les aliments et les donnent aux zoonites digérants, formés cha- 

 « eun d'une simple cavité vésiculaire ou trompe gastrique. D'autres 

 <> zoonites servent à la locomotion... Enfin des zoonites spéciaux 

 « ont pour fonction de donner naissance à des individus nou- 

 « veaux. » 



Il est donc une vérité bien établie pour les naturalistes : dans les 

 espèces animales inférieures, l'individu corporel, c'est-à-dire ce que 

 dans un langage plus précis nous appelons un organisme, est en 

 réalité une réunion de corps animés distincts vivant en société. De 

 plus, les maîtres de la science nous enseignent que cette agglomé- 

 ration sociétaire, réduite dans les plus bas degrés de la série in- 

 vertébrée à une simple juxtaposition anatomique, prend graduelle- 

 ment les caractères de la solidarité physiologique ; ainsi chaque 

 membre de la colonie qui, au bas de l'échelle d'organisation, se 

 suffisait à lui-même et fonctionnait seulement pour soi, se circon- 

 scrit et se spécialise de plus en plus dans son travail, d'où il résulte 

 que chacun travaille pour ses associés, qui en retour travaillent 

 tous pour chacun, et qu'un échange nécessaire de services, un con- 

 cert physiologique, une harmonie d'organes et d'actions se sub- 

 stituent graduellement au pur individualisme primitif. 



Mais cette gradation s'arrêtc-t-elle avec la série des Invertébrés? 



