LA PLURALITÉ ANIMALE DANS L'HOMME. 1 5 



« Ces ganglions » , dit-il, « sont en outre la source de mouve- 

 « ments spontanés, du moins en apparence; c'est ce que vous allez 

 « constater vous-mêmes en examinant cette écrevisse, sur laquelle 

 « je viens de pratiquer une section transversale de la chaîne gan- 

 « glionnaire, au niveau d'un des intervalles qui séparent les anneaux 

 « de l'abdomen. Vous voyez que les mouvements d'ensemble de 

 « la natation sont abolis; l'animal ne peut plus fléchir brusque- 

 « ment l'abdomen, comme il le faisait auparavant pour se lancer 

 « d'avant en arrière. Mais vous observerez encore quelques mou- 

 « vements de temps en temps dans les fausses pattes abdominales, 

 « mouvements spontanés, du moins en apparence, simultanés, rhy- 

 « thmés, avec des caractères normaux. Ces .mouvements ne sont 

 (i sans doute que des mouvements machinaux, provoqués par le 

 « contact de l'eau ou par l'irritation de la plaie, et analogues à ces 

 « mouvements de locomotion, spontanés aussi en apparence, 

 « qu'exécutent de temps à autre les vertébrés supérieurs auxquels 

 « on a enlevé le cerveau proprement dit. » {Leçons sur la Pays, 

 gêner, du Syst. Nerveux, loc. cit.) 



Avant d'aller plus loin, rappelons à M. Vulpian que le plus illus- 

 tre représentant de l'histoire naturelle au dix-huitième siècle avait 

 déjà dit, au nom des préjugés scientifiques de son temps : « L'ani- 

 « mal est un être purement matériel, qui ne pense ni ne réfléchit, 

 « et qui cependant agit et semrle se déterminer. » (Buffon, Dis- 

 cours sur la nature des Animaux, t. IV, édit. in-4°, p. 23.) 



Nous devons beaucoup de reconnaissance aux savants que nous 

 venons d'entendre pour leur démonstration magistrale du zooni- 

 fisme dans l'organisation de l'animal à vertèbres; il faut donc leur 

 pardonner si, trop soucieux de la pudeur du préjugé, ils ont essayé 

 de couvrir d'une ombre la nudité de cette vérité si jeune et si belle, 

 qui, grâce à leurs soins, nous était donnée. Mais le moment est ar- 



