LA PLURALITÉ ANIMALE DANS h HOMME. 7 



« nous voulons énoncer en disant que, chez les invertébrés, cette 

 f» résultante ne paraît pas être la conséquence de l'action plus par- 

 « ticulière de tel ou tel point de l'organisme, comme cela a lieu 

 « chez les vertébrés, où, pour employer une expression un peu 

 « trop rigoureuse pour de tels objets, la résultante semble appli- 

 « quée à un ou à plusieurs organes spéciaux et distincts. 



« Un exemple fera mieux ressortir le fait en question. Que l'on 

 « coupe une patte à un chien : à part le trouble tout local qu'é- 

 « prouvera l'économie, l'animal peut continuer à vivre. Si l'on 

 « poursuit la mutilation, on peut la pousser peut-être assez loin 

 « sans que la vie cesse, mais on arrive toujours à un point de l'or- 

 « ganisme tel que, lorsqu'il est atteint, la vie disparaît brusque- 

 « ment. Ce point remarquable, où semble se concentrer la vie, ce 

 « nœud vital, pour employer l'expression de M. Flourens, se ren- 

 cj contre chez tous les vertébrés... » [Revue des Cours scientifiques 

 « du 22 janvier 1865.) 



Je n'ai pas le temps ici de suivre dans tous ses détours la dé- 

 monstration que vous venez d'entendre. J'ai eu, d'ailleurs, occasion 

 de la discuter à fond autre part (1) ; je vais me borner à en examiner 

 le point principal, dans lequel, du reste, toute l'argumentation se 

 résume. 



Les Vertébrés ont un nœud vital, centre commun et unique de 

 toutes les impulsions de la vie; les Invertébrés nont pas de nœud 

 vital. La vie, chez ceux-ci, émane de foyers multiples, ou se présente 

 uniformément répandue dans l'entière substance de l'organisme. 

 — Telle est la proportion fondamentale de la doctrine. Quelques 

 mots vont suffire, je l'espère, pour mettre à nu l'inanité d'un tel 

 fondement. 



On nous déclare magistralement qu'une lésion ou l'excision d'une 

 certaine portion du bulbe rachidien «amène une disparition brus- 



(1) Nous avons cru devoir reproduire in extenso, dans le chapitre ci-aprùs, 

 la discussion à laquelle il esl l'ait allusion ici. 



