58 PARENTÉ ZOOLOGIQUE. 



ginelle, immédiatement transformée par la substitution d'un milieu 

 bourbeux à un milieu aqueux. Cette forme initiale est-elle la Tortue ? 

 je l'ignore, et même la considération de certaines particularités d'a- 

 natomie comparative accessoires me fait penser qu'il n'en peut 

 être ainsi; mais je crois avoir le droit d'affirmer que c'est quelque 

 type organique analogue en ce qui concerne les membres loco- 

 moteurs, et qui a dû sa constitution à des circonstances pareilles. 



Le même signe différentiel nous révèle, au contraire, que les 

 Dauphins et les autres vrais Cétacés sont radicalement en dehors de 

 cette lignée : les membres de leurs ascendants zoologiques ne furent 

 jamais aux prises avec le limon des mers épuisées; c'est par une 

 filiation à eux propre que ces genres de mammifères marins déri- 

 vent des reptiles rameurs aux membres réguliers et uniformes, aux 

 humérus unis et symétriques, qui sont apparemment la souche 

 commune d'où les trois plus hautes classes d'animaux vertébrés 

 sont sorties. 



A ce propos, nous devons signaler en passant à l'attention des 

 zoologistes une méprise de classification que notre nouveau crité- 

 rium paraît mettre à découvert : le Dugong, le Lamentin, rangés à 

 côté du Dauphin dans l'ordre des Cétacés, n'auraient qu'une pa- 

 renté relativement très-lointaine avec ce prétendu congénère. Le 

 Dauphin a le bras géniculé et son humérus tordu d'avant en dehors, 

 de 45 degrés environ ; le Dugong et le Lamentin ont un vrai coude, 

 et leur humérus est tordu d'avant en dedans, comme celui de tous 

 les mammifères terrestres, comme celui de tous ces descendants 

 présumables des reptiles barboteurs. De là on peut, je crois, sûre- 

 ment conclure que les ascendants de ces faux Cétacés ont vécu 

 d'une vie toute terrestre, et avaient passé par l'épreuve du milieu 

 bourbeux. 



Les torsions variées de l'humérus ne sont pas les uniques brè- 

 ches à la régularité uniforme du type ostéologique primitif qui, 



