LA TORSION DE L'HUMÉRUS ET LA FILIATION DES ESPÈCES. 59 



dans le membre thoracique, racontent les vicissitudes de l'organi- 

 sation vertébrée à travers la longue chaîne ramifiée de ses espèces ; 

 les deux os qui forment le troisième article de ce membre, ces deux 

 os qui, considérés chez l'Ichthyosaure, le Plésiosaure ou la Tortue 

 de Mer (voir fig. % 3 et 4), sont rigoureusement parlant un tibia 

 et un péroné thoraciques, ont à traverser bien d'autres méta- 

 morphoses pour arriver aux formes spécifiques diverses du radius 

 et du cubitus. Quelle histoire si vaste, si enchanteresse et si 

 merveilleusement instructive est écrite, et se lira un jour à livre 

 . ouvert, dans l'anatomie comparée de ces deux pièces du squelette ! 



La torsion de l'humérus ayant atteint la demi- circonférence, le 

 genou antérieur se trouvait entièrement transformé en coude, et 

 c'était là, certes, un grand résultat conquis au profit de la locomo- 

 tion terrestre; mais ce résultat, en lui-même si favorable, occa- 

 sionnait, sur un autre point, une condition motile des plus désa- 

 vantageuses. Le membre étant tourné entièrement sens devant 

 derrière, le pied antérieur ne se trouvait plus dirigé en avant, mais 

 en arrière ; il se trouvait en opposition directe avec son homotype 

 du train postérieur. 



C'est ici que la nature (nous nous servirons de cette figure con- 

 sacrée pour les convenances de l'exposition, mais sans nous laisser 

 duper par les mots), c'est ici, dis-je, que la nature eut besoin d'être 

 ingénieuse pour se tirer d'embarras; voici l'expédient qu'elle mit en 

 œuvre. Elle avait tourné le pied antérieur, ou main, en dedans, en 

 tordant l'humérus sur lui-même de 180 degrés; elle ramena le 

 pied à sa position première et normale en lui faisant décrire l'autre 

 moitié de circonférence sur un centre pris à la base du cubitus. 



Dans cette demi-révolution du carpe autour de l'os cubitus, cette 

 colonne restait fixe, mais la base du radius se trouvait entraînée 

 dans ce mouvement angulaire et venait se loger de l'autre côté de 

 l'extrémité inférieure du cubitus; or l'extrémité supérieure de ce 

 rayon mobile n'avait fait que rouler sur elle-même, elle n'avait 



