04 PARENTÉ ZOOLOGIQUE. 



est exorbitant, et le radius ne présente pins qu'une étroite et mince 

 lame oblique dont les courbes, multiples et tourmentées, attestent 

 aux yeux que le membre primitif, avant d'arriver à cette forme, a 

 dû passer par un long et bien dur travail d'orthopédie naturelle. 

 L'Éléphant, le Cochon, le Bœuf, le Cheval, sont-ils au nombre 

 des ancêtres de notre espèce? Assurément non; on peut l'affirmer 

 hardiment sur le certificat d'origine que nous fournit leur avant- 

 bras : l'organisme humain ne peut descendre de la souche mère 

 reptilienne que par une suite de mammifères ayant tous conservé 

 sans interruption les deux os de l'avant-bras à l'état distinct et 

 libre. De même, l'Eléphant et le Bœuf ne sauraient être soupçonnés 

 d'être l'ancêtre ou le descendant l'un de l'autre : le premier n'a pu 

 donner au second un radius puissant qui s'était presque effacé en 

 lui, et il ne pouvait emprunter davantage au Ruminant, dont le 

 bras n'a conservé que le radius, le cubitus monstrueux, énorme, 

 IM~ distingue les Proboscidiens. 



Mais quels sont donc les ancêtres zoo logiques de l'Homme parmi 

 les mammifères; quels sont ses plus proches aïeux? Le signe dia- 

 gnostique tiré de l'anatomie comparative des os brachiaux étant 

 pris isolément, ce signe, je crois, ne saurait permettre, sous ce rap- 

 port, que des approximations et des exclusions; il serait téméraire, 

 ce me semble, de vouloir tirer des déterminations plus exactes de 

 cette donnée précieuse, extraordinairement précieuse, j'ose le répé- 

 ter, mais toutefois insuffisante à beaucoup d'égards tant qu'elle n'a 

 pas été complétée par toutes celles que les autres parties de l'orga- 

 nisme sont appelées en outre à fournir. 



La proposition d'anatomie comparative que je viens de vous 

 exposer porte avec elle des enseignements divers; je les ai indiqués 

 à peine, et j'ai été trop long. J'ajouterai encore un mot. toutefois, 

 un mot auquel je tiens beaucoup, si vous le permettez. 



