CRÉATION KT TRANSFORMATION. 07 



Qu'à mon tour, Messieurs, il me prît fantaisie de faire, je suppose, 

 un grief capital à l'enseignement scientifique de M. Alix de la néga- 

 tion d'ABRACADABRA : notre excellent collègue aurait assez 

 d'aménité, j'en suis bien sûr, pour ne point me dire sans quelque 

 ménagement ce qu'il penserait d'une proposition aussi peu sensée; 

 il aimerait mieux essayer de me faire comprendre que le puissant 

 mot cabalistique étant dépourvu de signification, tout discours qui 

 roule sur un pareil terme roule sur le néant et a l'inconsistance du 

 vent. Or je n'apprendrai rien à aucun de vous sans doute, en rappe- 

 lant que le mot Dieu est le plus insaisissable de tous les Protées du 

 vocabulaire, qu'il échappe à toute définition, qu'il n'appartient en 

 propre à aucune idée arrêtée et revêt toutes les acceptions possibles, 

 les plus disparates, les plus fantasques, au gré des caprices de 

 chacun. 



A ce terme, vide encore de tout sens déterminé, mais gros de 

 malentendus sans nombre, qu'une valeur précise et fixe soit enfin 

 attribuée, rien de mieux. Jusque-là, une telle expression, qui n'ex- 

 prime rien ou exprime tout, ce qui revient au même, est une mon- 

 naie fausse ne servant qu'à jeter la perturbation dans le commerce 

 philosophique, et dont la science devrait proscrire l'usage avec la 

 dernière rigueur (1). 



Je n'entends pas dire pour cela qu'il faille répondre par une 



(i) Un auteur qu'on ne suspectera pas d'athéisme, un philosophe chrétien et 

 catholique, M. le professeur Caro, de l'Institut, fait les réflexions suivantes dans 

 son livre De l'idée de Dieu x 



« Il règne », dit-il, « dans notre pays philosophique, une singulière maladie, 

 « que j'appellerai l'idolâtrie des mots. Par une sorte de superstition, les plus 

 « hardis novateurs d'idées tiennent à conserver dans la langue à leur usage ces 

 « termes dont ils viennent détruire la signification el l'utilité... Dieu, l'immorta- 

 « lité, voilà des noms consacrés, etc.. L'originalité des doctrines nouvelles con- 

 « siste à donner une explication des choses entièrement contraire à celle que 

 « ces termes supposent et résument. On pourrait donc croire qu'abandonnant 

 « l'idée, ils abandonnent le mot...; il n'en est rien. On prétend sauver le mot 

 « des ruines de l'idée... Mais si les mots ont quelque beauté, c'est une beauté 

 « d'emprunt et de reflet, c'est l'idée qu'ils représentent... Sans l'idée, que sont- 

 « ils? un souffle d'air, le plus insignifiant des phénomènes physiques... Comment 



