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supplications et ses dons, le soma, le beurre, l'huile, le miel et les 

 parfums, qu'il versait jadis sur la même table de pierre en vue de 

 délecter les sens des défunts, soins pieux qu'on s'imaginait leur 

 être agréables. 



Indiquons maintenant par quel détour analogue le dieu unique 

 de l'ontologie sortit à son tour du polythéisme mythologique. 



Les initiateurs de la physique avaient revendiqué pour les agents 

 spéciaux de la nature un rôle que la religion attribuait tout entier 

 à des personnages surnaturels ; or, de tels agents ne sont eux- 

 mêmes que des actes, ils ne sont eux-mêmes que des effets pou- 

 vant bien servir à expliquer d'autres effets et d'autres actes qui 

 leur sont subséquents et subordonnés, mais réclamant à leur tour 

 une explication. Chaque explication prochaine en appelant ainsi 

 une autre plus reculée, chaque question résolue laissant pour 

 résidu une question nouvelle, l'esprit devint impatient d'une solu- 

 tion dernière, entière, universelle, absolue, et il se posa le problème 

 de tous les problèmes, le problème de l'Ontologie. 



11 y a une cause des causes, une cause absolue, qu'est-elle? 

 (Juelle conception doit-on se former de sa nature, de son essence, 

 de ses attributs, de son mode d'action et des rapports qui l'unis- 

 sent à ses produits? Les métaphysiciens, qui n'étaient autres que 

 des physiciens penseurs, s' étant mis à méditer profondément sur 

 cette matière, en arrivèrent à peu près au résultat suivant : Ayant 

 jeté en bloc dans le creuset de leur pensée analytique l'ensemble 

 entier de ce qui est, ils trouvèrent au fond trois idées : 4° la Substance 

 pure, source commune et commun réservoir d'où émanent, et où 

 rentrent et disparaissent successivement tous les phénomènes par- 

 ticuliers ; Q l° ces phénomènes, dont la somme constitue le Monde ; 

 3° le Logos, c'est-à-dire la loi rationnelle, le principe distributi- 

 logique par la voie et la vertu duquel la substance pure sort de son 

 néant formel pour revêtir la multitude sans fin de ses formes simul- 

 tanées ou successives. 



