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inconnues et inaccessibles à nos moyens d'investigation, vivent des 

 intelligences et des volontés comparables, homogènes, en même 

 temps que supérieures, à celles de l'homme, et qu'à son insu ces 

 puissances vivantes et personnelles aient une part d'action dans 

 les choses de notre planète, comme il y en a aussi une lui-même, 

 je ne suis pas de ceux, je l'avoue, qui se croient autorisés à le nier. 

 J'ajoute que de tels êtres, si réellement ils existent, — et, je ne 

 crains pas de le répéter, on peut admettre leur existence comme 

 éventuellement possible sans contredire à aucune des lois natu- 

 relles jusqu'ici constatées et établies scientifiquement, — si de tels 

 êtres existent, dis -je, ce sont eux, eux seuls que la religion première 

 et spontanée appela dieux ; et, j'irai plus loin, si la religion a une rai- 

 son d'être dans la nature de notre esprit et dans la nature des choses, 

 c'est uniquement sur l'existence de semblables dieux qu'elle peut 

 se fonder raisonnablement ; car adorer (c'est-à-dire vénérer et 

 prier) les dieux de la physique mythologique ou le dieu unique de 

 l'ontologie, et jurer par de tels dieux, est, rigoureusement parlant, 

 aussi insensé que d'adorer, prier, implorer et prendre à témoin 

 l'oxygène, l'hydrogène, le dynamisme, l'attraction universelle ou le 

 binôme de Newton; et offrir pour objet à la piété humaine le dieu- 

 substance du monothéisme métaphysique, c'est la plus insolente 

 et la plus cruelle dérision que le sentiment religieux ait eu à subir ! 

 Mais si nous reconnaissons à nos contradicteurs le droit philoso- 

 phique de croire, avec l'instinct universel de l'humanité, à ces 

 existences anthropomorphiques invisibles, nous leur dénions très- 

 résolument celui de faire de ces existences des agents directs et 

 effectifs de morphogénie organique, d'en faire des constructeurs de 

 machines vivantes méditant longuement le plan de leur ouvrage 

 avant d'y mettre la main, ainsi que M. Àgassiz l'affirme en propres 

 termes (1). Dans ces êtres faits à notre image, voir d'invisibles po- 

 li) « .'.... Elles fournissent ainsi, dans les limites du règne animal, au moins, 

 « la preuve la plus inattendue que le plan de la création tout entière a été 



