1)0 PARENTÉ ZOOLOGIQUE. 



Nous avons l'honneur, Messieurs, de compter parmi nous un 

 savant qui a contribué plus que personne peut-être à fonder cette 

 branche d'études. Or, laTératogénie est appelée selon moi à devenir 

 un auxiliaire précieux pour la morphogénie des espèces, et les 

 découvertes du célèbre tératologiste notre collègue me paraissent 

 particulièrement propres à jeter une lumière sur ce champ des 

 origines animales et végétales, où de si épaisses ténèbres, protégées 

 par la superstition, régnent encore. 



Messieurs, j'ai l'espoir orgueilleux de vous en convaincre, la struc- 

 ture de tous les divers types spécifiques du règne animal est plus 

 ou moins entachée d'anomalie et de difformité, et le plus souvent, 

 parmi les mieux partagés, l'harmonie de leur organisation n'est au 

 mieux qu'un ensemble d'irrégularités régularisées. Et maintenant, 

 je le répète, ce sont ces irrégularités, ces difformités, qui donnent 

 la clef delà différentiation spécifique de ces organismes et qui font 

 revivre les traces de leur histoire. 



M. Jules Guérin a constaté le premier que les difformités con- 

 génitales du système osseux doivent, dans un grand nombre de cas, 

 être envisagées comme le résultat éloigné, mais comme le résultat 

 nécessaire et tout physiologique, d'une lésion primitive des centres 

 nerveux, lésion ayant pour effet prochain de détruire l'harmonie 

 des contractions musculaires, et d'amener finalement la déviation 

 des parties osseuses soumises à l'action anormale des muscles. (Voir 

 fig. 18 et 19.) Le même auteur a fait aussi remarquer que certaines 

 difformités acquises sont dues également aune habitude irrégulière 

 du système musculaire qui lui est imprimée par la volonté du sujet ; 

 et ainsi cette fois encore la déformation a son point de départ, sa 

 cause physiologique première, dans l'exercice de l'action nerveuse. 

 Eh bien, parmi les anomalies normales, permettez-moi ce paradoxe, 

 qui sont empreintes sous des formes et à des degrés divers sur le 

 squelette de tous les vertébrés, il en est beaucoup qui attestent une 

 origine semblable. Ces difformités spécifiques sont la transmission 



