CRÉATION ET TRANSFORMATION. 107 



des os du bras, et justifier aussi, ce me semble, ce que j'ai cru pou- 

 voir vous en dire. 



La forme des membres locomoteurs la plus simple, la moins 

 altérée, la plus primitive enfin, qui s'observe dans les trois divisions 

 supérieures de la classe des Vertébrés, c'est-à-dire venant à la suite 

 et au-dessus des Poissons, c'est sans aucun doute celle que nous 

 rencontrons chez l'Ichthyosaure, et, après lui, chez le Plésiosaure. 

 Nous avons déjà signalé quelques-uns des grands caractères pro- 

 pres à ces formes prototypes du bras et du membre abdominal ; il 

 nous reste à compléter et à préciser ces indications. 



Chez les Enaliosauriens, les deux paires de membres ont même 

 forme et même direction, avons-nous dit; maintenant, disons quelle 

 est cette direction et cette forme. Les membres ont leur face dor- 

 sale tournée directement en dehors, et leurs angles de flexion hu- 

 méro-cubitale ou fémoro-tibiale (comme nous dirions en anatomie 

 humaine), sont tous dans des plans perpendiculaires au grand axe 

 durachis. Cette même disposition se retrouve encore dans le mem- 

 bre unique de la Baleine et des autres Cétacés ordinaires; elle est 

 étrangère à tous les autres Vertébrés. 



Un fait anatomique commun à ces derniers, c'est-à-dire à l'uni- 

 versalité des Vertébrés terrestres pourvus de membres, c'est que 

 l'humérus n'est pas seulement tordu, mais que son axe est coudé à 

 l'extrémité supérieure, et que ce rayon s'articule à l'épaule au moyen 

 d'un pivot renflé en forme de tête et présentant une direction déviée 

 qui fait angle avec celle du corps de l'os. Le fémur, de son côté, 

 offre la même particularité à un degré plus marqué encore. Or, 

 rien de semblable dans l'humérus et le fémur des Enaliosauriens. 

 Ce sont deux os courts, ordinairement aplatis et évasés, et toujours 

 d'une forme très-simple. Vus de face, ils figurent un coin à fendre 

 le bois, ou mieux encore un de ces cailloux taillés et polis qui nous 

 sont si connus sous le nom de haches celtiques. Leur ligne de profil 

 est entièrement droite; à leur extrémité supérieure, pas plus du 



