CRÉATION ET TRANSFORMATION. 109 



égard le Cachalot et le Rorqual, dans la faune vivante), cette struc- 

 ture prototype est exclusivement appropriée à la locomotion aqua- 

 tique. Elle paraît être issue d'une transformation des nageoires du 

 poisson, consistant dans la segmentation de leurs baguettes osseuses 

 en osselets, lesquels, d'abord tous similaires et linéairement groupés 

 comme ils le sont encore chez l'Ichthyosaure, se seraient graduelle- 

 ment différenciés, spécialisés et coordonnés dans le cours de la série 

 zoologique. Une telle transformation semble n'avoir eu rien de heurté, 

 rien de forcé; tout semble indiquer qu'elle s'est effectuée par une 

 sorte de développement normal, par évolution, plutôt que par révo- 

 lution. 



Ce type nageur fondamental est devenu à son tour le point de 

 départ et la base de la formation du type marcheur ; mais celui-ci 

 ne paraît pas avoir été le fruit d'une modification facile et directe, 

 d'une modification naturelle, j'oserai dire ; il est sorti, suivant 

 toutes les apparences, d'une altération soudaine et forcée, d'une 

 déviation plus ou moins brusque imprimée à l'organisation pri- 

 mitive. 



Du moment où l'humérus et le fémur n'ont pluspour unique fonc- 

 tion la nage, dès l'instant où ils doivent servir à la sustentation et à la 

 progression terrestre, ils subissent un double changement: leurs pi- 

 vots se coudent, et, en second lieu, leurs faces dorsales, originelle- 

 ment latérales, se tournent en avant, non pas toutefois par l'effet 

 d'une rotation de la tête de l'os dans sa boîte articulaire, mais par 

 une torsion du corps de l'os sur son axe lui faisant décrire un quart 

 de circonférence à sa base. Par suite de ce déplacement angulaire, 

 le dos du bras (face tricipitale) et le dos de la cuisse, d'abord en 

 dehors, se trouvent maintenant dirigés antérieurement ; et, au lieu 

 de se ployer latéralement dans des plans perpendiculaires au plan 

 de symétrie, le membre thoracique et le membre pelvien se ploient 

 longitudinalement ,et tous deux dans le même sens, l'angle saillant de 

 la flexion étant dirigé en avant. 



