120 PARENTÉ ZOOLOGIQUE. 



dans notre esprit, quelle que soit la catégorie naturelle, zoologique 

 ou botanique, à laquelle ils appartiennent, tous les embryons, par 

 exemple, ou tous les impubères, ou tous les adultes; ou bien, tous 

 les mâles, toutes les femelles, tous les neutres , tous les herma- 

 phrodites ; ou, enfin, tous les types simples, rudimentaires ou 

 imparfaits, et tous les types compliqués, élaborés, perfectionnés. 

 Ces catégories analogiques, pour n'être point des catégories na- 

 turelles (nous connaissons maintenant la valeur positive de cette 

 distinction), n'en sont pas moins très-légitimes et très-utiles; mais 

 le mal et le danger, c'est de les confondre avec celles-ci. Après les 

 avoir distinguées les unes des autres d'une manière générale à 

 l'aide d'une caractéristique différentielle véritablement rigoureuse, 

 il nous reste à dire comment ce critérium devra être employé dans 

 les cas particuliers de la pratique. 



Toutes les fois que les traits de ressemblance homologique l'em- 

 portent de beaucoup sur les traits de ressemblance analogique, 

 ceux-ci ne peuvent nous induire en erreur , et les premiers nous 

 indiquent clairement à quelles espèces congénères se rattache l'es- 

 pèce proposée. Ainsi, malgré les palmes de ses pattes, qui le rap- 

 prochent de certains oiseaux et de certains reptiles , un Rongeur 

 aquatique tel que le Castor ressemble encore beaucoup plus à ses 

 proches en parenté qu'à ses pareils de livrée ; la confusion à cet 

 égard n'est guère possible. Mais il est des cas où, tout au contraire, 

 c'est la ressemblance d'analogie qui surpasse celle d'homologie, 

 et alors grand est l'embarras du classificateur. Ce n'est plus d'ins- 

 tinct et par son seul coup d'œil qu'il peut discerner les marques 

 de l'affinité généalogique dans un type envahi par les caractères 

 parasites de l'analogie. 



L'Académie française définissant ainsi l'Écrevisse dans son cé- 

 lèbre Dictionnaire : «Un petit poisson rouge qui marche à recu- 

 « Ions » , prête beaucoup à rire à sa sœur l'Académie des sciences; 



