122 PARENTÉ ZOOLOGIQUE. 



cette distinction fondamentale , et de là de magnifiques systèmes 

 bâtis à grands frais sur le sable (1). 

 Revenons à la Zoologie. Gomment la taxinomie appliquée échap- 



(1) M. Moleschott a dit: « Entre les nobles aspirations de l'Homme, la plus 

 « noble et la plus sublime est celle qui tend à l'unité de la science. » (Voir la 

 Revue des Cours scientifiques du 16 nov. 1807.) Nous sommes très-pénétrés pour 

 notre part, et depuis que nous écrivons nous n'avons négligé aucune oc- 

 casion de le montrer, de l'importance qu'il y a de travailler au rapproche- 

 ment des différentes sciences, qui en réalité ne sont qu'autant de membres 

 d'un grand corps unique en voie de formation. C'est dans cet esprit que je si- 

 gnalerai ici un parallèle remarquable entre la Biologie et la Linguistique, qui 

 est de nature à répandre une clarté de plus sur notre sujet. 



Tout comme la Zoologie et la Botanique, la Linguistique est une véritable 

 histoire naturelle d'organismes doués, aussi bien que ceux des plantes et des 

 animaux, d'un pouvoir d'évolution qui leur est inhérent, et qui obéit à des 

 lois constantes. Ces types linguistiques sont, eux aussi, liés entre eux par des 

 rapports morphologiques divers dont l'interprétation exacte donne lieu à une 

 classification naturelle de ces types. 



La taxinomie des langues rencontre des difficultés et soulève des problèmes 

 en tout semblables à ceux contre lesquels la zoologie et la botanique systéma- 

 tiques ont à lutter. Mais la première possède sur ces dernières l'avantage d'a- 

 voir déjà, quoique beaucoup plus jeune, surmonté les grands obstacles qui ar- 

 rêtent encore la marche des deux au Ires; la science des langues possède dès 

 à présent d'importantes solutions parfaitement applicables à la science des corps 

 vivants, et il dépend de celle-ci d'en faire son profit. 



La morphologie des langues a été d'abord purement descriptive, comme était 

 naguère celle des couches terrestres, comme est encore celle des espèces 

 animales et des espèces végétales : c'était une pure morphognosie : elle s'est com- 

 plétée maintenant par la constitution de leur morphogénie'. Pour effectuer ce 

 progrès, la science du langage a eu aussi à combattre et à vaincre le préjugé 

 théologique : ce préjugé enseignait que le langage avait été délibéré, arrêté et 

 constitué par le Créateur, dans toute sa perfection (exactement ce que le même 

 préjugé fait dire à M. Agassiz relativement à l'apparition des espèces vivantes), 

 et placé ensuite tout fait dans la bouche de notre premier père. Imbus de ces 

 idées de la création miraculeuse delà parole, les linguistes étaient impuissants 

 à faire l'ordre dans le chaos des idiomes; ils cherchaient, eux aussi, la classi- 

 fication naturelle de ces types, et ils n'aboutissaient qu'à des résultats ridicule- 

 ment monstrueux. Mais leur impuissance a cessé du moment où ils ont reconnu, 

 et eu le courage de constater, que les langues se sont formées naturellement 

 par l'évolution successive et la diversification simultanée de formes linguisti- 

 ques primordiales, formes tout spontanées, mais à peu près aussi simples, aussi 

 rudimentaires que le langage des animaux. 



Ce principe posé et solidement établi, on s'est livré à la recherche des lois de 

 la morphogénie phonétique, et l'on a marché en avant d'un pas assuré et rapide, 

 grâce à ce fanal qui éclairait la voie. C'est à cette lumière qu'on a reconnu tout 



